중국으로 항해한 아랍 상인들: 해상 실크로드에서 다우선과 정크선이 만난 이야기

2026년 6월 2일

The Arab Merchants Who Sailed to China: How the Dhow Met the Junk on the Maritime Silk Road - Ocean Relic Studio

3줄 요약

아랍 상인들은 적어도 당나라(618~907년)부터 중국 항구를 정기적으로 방문한 것으로 기록되어 있습니다. 이들은 인도양을 가로질러 다우선을 타고 비단, 도자기, 향신료를 교역했으며, 바스라에서 카이로에 이르는 시장을 재편한 상품을 가지고 돌아왔습니다.
다우선과 중국 정크선은 인도양 항해에 대한 서로 다른 두 가지 해법을 보여 줍니다. 다우선은 아라비아해의 조건에 맞게 설계된 봉합식 판자 구조와 라틴 세일을 사용했고, 정크선은 남중국해에 적합한 못으로 고정한 판자, 보강된 돛, 방수 격실을 사용했습니다.
취안저우, 광저우, 캘리컷을 비롯한 항구에서 두 전통이 만났으며, 이곳에는 기술과 문화가 교류되었다는 기록이 남아 있습니다. 다만 상호 영향의 정확한 정도를 두고는 해양사학자들 사이에서 여전히 논쟁이 있습니다.
아랍과 중국의 교역 관계는 근대 이전 역사에서 가장 오래 지속된 상업적 동반자 관계 중 하나로, 16세기 유럽의 팽창이 인도양의 세력 균형을 바꾸기 전까지 1천 년 넘게 이어졌습니다.

핵심 사실

아랍 지리학자 이븐 쿠라다드비흐는 서기 약 870년에 페르시아만에서 중국으로 이어지는 해상 항로를 기록하고, 중국 항구들의 이름과 교역된 상품을 기술했습니다. 이는 아랍과 중국의 직접적인 해상 접촉을 다룬 가장 이른 아랍어 기록 중 하나입니다.
취안저우(아랍 상인들에게는 자이툰으로 알려짐)에는 적어도 서기 9세기부터 아랍 상인 공동체가 존재했다는 기록이 있습니다. 이 도시의 무슬림 지구와 모스크, 아랍어가 새겨진 묘비는 이러한 존재를 보여 주는 물리적 증거로 남아 있습니다.
다우선의 봉합식 판자 구조, 즉 못 대신 코코넛 섬유로 판자를 꿰매어 연결하는 방식은 서기 1천년기의 아랍 및 인도양 자료에 기록되어 있으며, 20세기까지 아라비아해에서 지배적인 선박 건조 방식으로 남았습니다.
모로코 출신 여행가 이븐 바투타는 14세기에 인도양 항구에서 중국 정크선을 타고 항해한 일을 기록하며, 자신이 타 본 배 중 가장 크고 편안한 선박이라고 묘사했습니다. 이는 중국 선박에 승선한 아랍인의 경험을 직접 전하는 기록입니다.
1498년 포르투갈의 인도양 진출(바스쿠 다 가마의 항해)은 1천 년 넘게 지속되어 온 무역망을 뒤흔들었으며, 그 안에서 아랍과 중국 상인들이 지배적인 역할을 해 왔습니다.

⛵ 하나의 바다, 두 척의 배: 다우와 정크선 비교

다우와 중국 정크선은 모두 인도양 세계에서 탄생했지만, 서로 다른 연안 환경과 항해 조건에 대응해 발전했습니다. 아랍과 남아시아의 여러 선박 유형을 포괄하는 다우는 일반적으로 꿰매 붙인 판재 건조 방식으로 제작되었습니다. 이는 선체 판재를 철제 못으로 고정하는 대신 코코넛 섬유 밧줄로 서로 꿰매는 방식입니다. 서기 1천년기부터 아랍과 인도 자료에 기록된 이 기술은 비교적 잔잔한 아라비아해의 환경에 적합한 유연한 선체를 만들어 냈습니다.

반면 중국 정크선은 못을 사용한 판재 건조 방식과 물이 새지 않도록 나눈 내부 격벽, 그리고 남중국해의 비교적 얕은 수역과 중국 연안의 강 하구에 적합한 평저 또는 얕은 흘수의 선체를 사용했습니다. 정크선의 보강된 러그세일은 특정 조건에서 다우의 라틴세일보다 바람을 더 거슬러 항해할 수 있었던 반면, 다우의 라틴세일은 아라비아해 계절풍을 타고 오랫동안 순풍으로 항해할 때 더 효율적이었습니다.

어느 한 선박도 모든 조건에서 더 우월하지는 않았습니다. 역사 기록이 보여 주는 사실은 두 선박 모두 인도양을 횡단할 수 있었으며, 아랍 상인과 중국 상인들이 페르시아만과 남중국해 사이의 항로에서 두 유형을 모두 사용했다는 것입니다. 때로는 서로의 선박을 이용해 항해하기도 했습니다.

🕌 중국 항구의 아랍 상인: 문헌 기록

당나라(서기 618~907년) 이후 중국의 항구에는 아랍 상인들이 있었다는 기록이 남아 있으며, 그 이전에도 접촉이 있었을 가능성이 있지만 이를 뒷받침하는 자료는 더 부족합니다. 당 조정은 광저우에 외국 상인을 전담하는 관청을 두었고, 9세기 아랍어 자료는 바스라에서 중국 항구로 이어지는 항로를 항해에 필요한 세부 사항까지 기술하고 있어, 정기적이고 잘 정착된 교역이 이루어졌음을 시사합니다.

송나라(서기 960~1279년) 동안 중국의 주요 국제 항구로 자리 잡은 취안저우에는 여러 모스크와 독립된 주거 구역을 유지할 만큼 규모가 큰 아랍인 공동체가 있었다는 기록이 남아 있습니다. 1009년에 세워져 오늘날까지 남아 있는 청징 모스크는 중국에서 현존하는 가장 오래된 이슬람 건축물 가운데 하나이며, 단순한 간헐적 방문이 아니라 지속적인 상업 활동을 시사하는 규모의 아랍인 거주를 보여 주는 물리적 증거입니다.

14세기에 글을 쓴 모로코 여행가 이븐 바투타는 취안저우를 세계에서 가장 큰 항구 중 하나로 묘사했으며, 중국 상인들과 함께 아랍인, 페르시아인, 인도인 상인들이 활동하고 있었다고 기록했습니다. 그가 중국의 정크선을 타고 항해한 경험에 대한 기록은 중국 선박 설계를 비중국인의 관점에서 묘사한 가장 상세한 1차 자료 중 하나입니다. 그는 이 선박에 상인들을 위한 별도의 선실과 구획이 있었다고 설명했습니다.

🧭 무엇을 거래했는가: 바다를 건넌 상품들

아랍과 중국의 교역은 단순히 사치품을 주고받는 데 그치지 않았습니다. 아랍 자료에 기록된 중국의 수출품에는 비단, 도자기, 철, 동전이 포함되었고, 아랍과 페르시아에서 중국으로 수출한 물품에는 유향, 몰약, 유리, 말, 면직물이 포함되었습니다. 교역 규모가 충분히 크고 정기적이었기 때문에 양측의 생산 양식에도 영향을 미쳤습니다. 푸젠과 광둥의 중국 가마들은 아랍 시장에 수출할 목적으로 특별히 설계된 도자기를 생산했으며, 형태와 유약은 중동의 취향에 맞게 조정되었습니다.

동남아시아 섬에서 생산된 정향, 육두구, 후추 등의 향신료도 이 교역의 세 번째 요소였습니다. 아랍 상인들은 동남아시아 생산자와 중국 구매자 사이에서, 또 중국 공급자와 지중해 소비자 사이에서 중개자 역할을 하는 경우가 많았습니다. 아랍과 중국 상인 모두가 활발히 참여했던 인도양 향신료 무역은 전근대 세계에서 경제적으로 가장 중요한 상업 체계 중 하나로 기록되어 있습니다.

계절풍 체계는 예측 가능한 일정에 따라 이러한 교역을 가능하게 했습니다. 11월부터 3월까지는 북동 계절풍이 선박을 중국에서 아라비아해 방향으로 실어 날랐고, 5월부터 9월까지는 남서 계절풍이 선박을 다시 돌아오게 했습니다. 아랍과 중국의 항해자들은 모두 이 체계를 이해하고 활용했으며, 이러한 계절적 교역 리듬은 양쪽 전통의 자료에 기록되어 있습니다.

🔄 두 전통이 서로 영향을 주고받은 지점

아랍과 중국의 조선 기술이 서로 영향을 주고받았는지에 대한 문제는 해양 역사가들이 신중하게 접근하는 주제입니다. 연대기 기록에 따르면 중국 선박에서 확인되는 몇몇 기술, 즉 선미 키와 방수 격벽은 이후 아랍 및 유럽 선박에도 등장하지만, 그 전파 과정은 현존 자료에 직접 기록되어 있지 않습니다.

더 명확하게 기록된 것은 문화적·상업적 교류입니다. 중국 항구에 정착한 아랍 상인들은 중국의 상업 관행을 받아들이고 중국 화폐를 사용했으며, 경우에 따라 중국 가문과 혼인했습니다. 아랍 항구에서 교역한 중국 상인들은 아랍어 상업 용어를 받아들이고, 일부는 이슬람교의 종교 관행을 따랐던 것으로 기록되어 있습니다. 이러한 교류는 단순히 물질적인 것에 그치지 않았습니다.

10세기 이후 동남아시아 해역에 등장하는 혼합형 선박 양식은 중국식 선체 구조에 아랍 또는 말레이식 돛 장치를 결합한 것으로, 두 전통 사이의 실질적인 교류를 보여 주는 가장 명확한 증거일 것입니다. 항구 기록과 삽화가 있는 필사본에 기록된 이 선박들은 두 전통이 접촉한 지역의 선원과 조선공들이 필요에 따라 양쪽의 요소를 활용했음을 시사합니다.

🌅 동반 관계의 종말: 유럽의 인도양 진출

1498년 포르투갈이 인도양에 도착한 데 이어, 16세기 초 호르무즈, 고아, 말라카에 무장 무역 거점을 세우면서 1,000년 넘게 운영되어 온 아랍-중국 교역망이 흔들렸습니다. 포르투갈의 대포를 장착한 카락선은 다우선과 정크선을 모두 화력으로 압도할 수 있었고, 주요 해협과 항구를 장악하는 포르투갈의 전략은 아랍 상인과 중국 상인이 이전에 큰 외부 경쟁 없이 공유하던 교역로에 대한 지렛대를 제공했습니다.

아랍-중국 교역은 즉시 끝나지 않았습니다. 두 전통은 16세기와 17세기에도 인도양에서 계속 활동했지만, 세력 균형은 영구적으로 바뀌었습니다. 1,000년 넘게 인도양 경제를 지탱해 온 상업적 동반 관계는 유럽이 통제하는 무역 회사와 무장 상선 함대에 의해 점차 대체되었습니다.

아랍-중국 교역이 남긴 것은 세계에서 가장 활발했던 해상 교역로 중 하나를 따라 지속된 상업적·문화적 교류를 기록한 자료입니다. 취안저우의 모스크, 중국 묘비에 새겨진 아랍어 명문, 동남아시아의 혼합형 선박 양식이라는 물리적 증거는 오늘날에도 이 기록을 해독할 수 있게 해 줍니다.

원양 항해용 중국 정크선 모형 — 수제 목조 범선 — 저우산 조선소 전통에 따라 제작된 이 원양 항해용 정크선은 천 년이 넘는 기간 동안 중국 상인들을 인도양을 거쳐 아랍 항구로 실어 나른 선박들의 선체 형태와 삭구를 재현합니다.

관련 읽을거리 — 중국 정크선 지식 허브

참고 문헌 및 추가 읽을거리

레바데스, 루이즈. 중국이 바다를 지배했을 때: 용좌의 보물선단, 1405–3. 사이먼 & 슈스터, 1994. — 중국의 해양 팽창과 인도양 무역의 맥락을 이해하기 쉽게 설명한 책.
이븐 바투타. 이븐 바투타의 여행기(H.A.R. 기브 번역). 케임브리지대학교 출판부, 1958. — 14세기 아랍인이 중국 항구와 중국 정크선에서 겪은 경험을 보여 주는 1차 사료.
프타크, 로데리히. 중국의 남아시아 및 동남아시아 해상 무역, 1200–1750. 애시게이트, 1999. — 아랍·중국 무역 네트워크의 상업 구조를 분석한 학술서.
브리태니커 백과사전. “다우.” britannica.com/technology/dhow — 아랍 선박 유형과 건조 방식에 대한 개요.
유네스코. 중국 송·원 시대 취안저우: 세계의 상업 중심지. whc.unesco.org/en/list/1561 — 아랍 상인들의 활동을 비롯해 취안저우가 국제 무역항으로서 맡았던 역할을 기록한 세계유산 문서.

참고: 아랍과 중국의 조선 전통 사이에 직접적인 기술 교류가 어느 정도 있었는지는 학술 문헌에서 논쟁의 대상입니다. 특정 기술 이전에 관한 주장은 문서로 입증된 역사적 사실이라기보다 연대적 증거에 의해 뒷받침되는 가설로 읽어야 합니다.