Bộ mô hình tàu buôn vũ trang Trung Hoa Qilin bằng gỗ – Tỷ lệ 1:100

Thuyền mành Trung Hoa là một trong những loại tàu lớn của lịch sử hàng hải thế giới — một loại thuyền đã vượt qua các vùng duyên hải và sông ngòi Đông Á trong hơn hai nghìn năm, từ Biển Đông đến Ấn Độ Dương, chuyên chở lụa, trà, đồ sứ và gia vị dọc theo những tuyến thương mại hàng hải cổ xưa kết nối Trung Hoa với Đông Nam Á, Ấn Độ và thế giới Ả Rập.

Thuyền mành buôn có vũ trang dưới các triều Minh và Thanh là một biến thể đặc trưng của truyền thống này — một tàu chở hàng được trang bị đại bác và vận hành bởi những thủy thủ sẵn sàng bảo vệ hàng hóa trước hải tặc và đối thủ. Trên vùng nước nhộn nhịp của châu thổ sông Châu Giang, các cảng Quảng Châu và những nơi neo đậu ở Hồng Kông, những con tàu này là hình ảnh quen thuộc: những cánh buồm có nẹp đón gió mùa, thân tàu chở đầy hàng nằm thấp trên mặt nước, các lỗ đặt súng là lời cảnh báo rõ ràng dành cho bất kỳ ai có ý định can thiệp.

Kỳ Lân (鹂麟) — được đặt theo tên loài kỳ lân thần thoại của Trung Hoa, biểu tượng của sự thịnh vượng và may mắn — đại diện cho truyền thống này ở hình thái đặc trưng nhất. Bộ mô hình này tái hiện con tàu trong trạng thái sẵn sàng hoạt động: ba cánh buồm đã căng, cờ hiệu tung bay, neo sẵn sàng.