Navio HMB Endeavour em uma Garrafa – Exposição Grande de 23 cm

Em 26 de agosto de 1768, uma barca carvoeira convertida, de 368 toneladas, partiu de Plymouth, na Inglaterra, sob o comando do tenente James Cook, da Marinha Real. O navio era o HMB Endeavour — His Majesty’s Bark Endeavour — e sua viagem se tornaria uma das maiores jornadas de exploração científica da história.

A primeira viagem de Cook tinha dois objetivos oficiais: observar o Trânsito de Vênus a partir do Taiti em nome da Royal Society e procurar a lendária Terra Australis Incognita — o grande continente meridional que os geógrafos europeus há muito acreditavam que deveria existir para equilibrar as massas de terra do hemisfério norte. O que Cook encontrou, porém, foi mais significativo: as costas da Nova Zelândia e o litoral leste da Austrália, que cartografou com extraordinária precisão e reivindicou para a Coroa Britânica em abril de 1770.

O Endeavour retornou à Inglaterra em julho de 1771, após quase três anos no mar, tendo perdido um terço de sua tripulação para doenças, mas produzido cartas náuticas e observações científicas que transformaram a compreensão europeia do mundo do Pacífico. Hoje, seu nome permanece no navio australiano de pesquisa, em um ônibus espacial da NASA e em inúmeras instituições espalhadas pelo Pacífico. Este navio em uma garrafa retrata a embarcação com todas as velas içadas, rumo a horizontes ainda desconhecidos.