A arte das redes: técnicas tradicionais chinesas de pesca e os barcos que as transportavam

Uma rede de pesca não é um objeto simples. Para um olhar destreinado, ela é um emaranhado de cordas e pesos. Para o pescador que a confeccionou — que selecionou a fibra, calculou o tamanho da malha, distribuiu os pesos de chumbo e instalou a linha de cortiça —, ela é um instrumento de precisão, tão específico para sua finalidade quanto a ferramenta de um cirurgião.

A cultura pesqueira chinesa desenvolveu algumas das técnicas de pesca com redes mais sofisticadas do mundo ao longo de milhares de anos. Os barcos que transportavam essas redes eram projetados em função delas: o formato do casco, a disposição do convés, o tamanho da tripulação e o aparelhamento refletiam as exigências da rede. Compreender os barcos de pesca da China é compreender as redes para as quais foram construídos.

Sete Mil Anos de Pesca com Redes

As primeiras evidências de pesca com redes na China vêm de sítios neolíticos ao longo do delta do rio Yangtzé, datados de aproximadamente 5000 a.C. Arqueólogos encontraram pesos de rede — pequenas pedras perfuradas usadas para afundar a borda inferior de uma rede — em sítios que antecedem os primeiros registros da escrita chinesa em três milênios. A própria rede, feita de fibra vegetal perecível, não sobreviveu. Mas os pesos contam a história.

Na época da dinastia Zhou (1046–256 a.C.), as técnicas de pesca chinesas já estavam suficientemente desenvolvidas para serem codificadas em textos oficiais. O Ritos de Zhou (周礼) descreve a administração das atividades pesqueiras como uma função estatal, com funcionários designados para regulamentar as temporadas de pesca, os tipos de rede e a distribuição da captura. A pesca não era apenas uma atividade de subsistência — era uma indústria organizada, sujeita à mesma atenção administrativa dedicada à agricultura.

A sofisticação da tecnologia chinesa de redes continuou a se desenvolver durante as dinastias Han, Tang e Song, atingindo um alto nível de refinamento durante o período Ming (1368–1644) — a mesma era que produziu os grandes juncos oceânicos da frota de Zheng He e as embarcações mercantes da Rota Marítima da Seda. Para saber mais sobre esse período de conquistas marítimas chinesas, confira nosso artigo sobre como a Rota Marítima da Seda moldou o comércio mundial.

Os Quatro Grandes Tipos de Rede

As redes de pesca tradicionais chinesas se dividem em quatro grandes categorias, cada uma adequada a diferentes ambientes, espécies-alvo e tipos de barco.

A rede de arremesso (撕网, sāi wǎng) é a forma mais antiga e universal. É uma rede circular com pesos em seu perímetro, lançada por um único pescador em um pequeno barco ou às margens de um rio. Ela se abre no ar antes de afundar sobre um cardume. A habilidade necessária para lançar corretamente uma rede de arremesso — abri-la completamente no ar, interpretar a correnteza e sincronizar o lançamento com o movimento dos peixes — leva anos para ser desenvolvida. As redes de arremesso ainda são usadas em toda a China, com um design essencialmente inalterado desde os exemplares neolíticos.

A rede de arrasto (拖网, tuō wǎng), também chamada de rede de cerco, é lançada por dois barcos que trabalham em coordenação. Um barco segura uma extremidade da rede enquanto o outro rema em um amplo arco, cercando um cardume antes que ambos fechem a rede. Essa técnica exige coordenação precisa entre as tripulações e conhecimento detalhado do comportamento dos peixes. Os barcos usados para a pesca com rede de arrasto geralmente tinham boca larga e eram estáveis, projetados para suportar a tensão de uma rede cheia sem virar.

A rede de içamento (荆网, jīng wǎng) é uma rede horizontal suspensa sob a superfície da água por uma estrutura, içada periodicamente para capturar os peixes que se reuniram acima dela. As redes quadradas de içamento do delta do Yangtzé — suspensas por varas de bambu nas margens do rio ou na proa de um barco estacionário — estão entre os instrumentos de pesca mais visualmente marcantes da cultura chinesa e entre os mais eficientes para determinadas espécies.

A rede-armadilha fixa (定置网, dìng zhì wǎng) é ancorada no leito marinho ou fluvial e deixada no local, aproveitando o movimento natural dos peixes por rotas previsíveis. Essas redes eram especialmente importantes em ambientes sujeitos às marés, como Zhoushan, onde os peixes acompanhavam a maré pelos canais entre as ilhas. Saber interpretar os padrões das marés com precisão suficiente para posicionar corretamente uma rede fixa era uma habilidade transmitida de pai para filho ao longo de gerações.

Pesca com Cormorões: A Parceria entre Humanos e Animais

Entre todas as técnicas de pesca chinesas, a pesca com cormorões (鹬鱼, lú cí) se destaca por sua elegância e intimidade. Um cormorão treinado — uma grande ave mergulhadora com capacidade excepcional de perseguir peixes debaixo d’água — recebe um anel frouxo ao redor do pescoço, que o impede de engolir peixes grandes. A ave mergulha, captura o peixe e retorna ao barco, onde o pescador o retira de sua garganta.

A técnica exige anos de treinamento tanto para a ave quanto para o pescador. Um pescador habilidoso pode trabalhar simultaneamente com uma dúzia de aves, guiando-as com uma vara longa, observando seu comportamento para saber quando um peixe foi capturado e recompensando-as com peixes pequenos que elas podem engolir. A relação entre pescador e ave é genuinamente colaborativa — as aves aprendem a responder aos sinais de seu condutor, e as mais experientes desenvolvem preferências e personalidades que seus condutores conhecem intimamente.

A pesca com cormorões é documentada em textos chineses da dinastia Tang (618–907 d.C.) e retratada em pinturas do período Song. Era praticada nos rios e lagos do sul da China, especialmente em Guilin, Hunan e na região do delta do Yangtzé. Hoje, sobrevive principalmente como demonstração cultural, mas os barcos associados a ela — estreitos, baixos e altamente manobráveis — continuam entre as mais graciosas embarcações de trabalho da história da construção naval chinesa.

O Barco de Pesca com Redes: Design Moldado pela Finalidade

Cada aspecto do design de um barco de pesca chinês tradicional refletia as redes que ele fora construído para transportar. A relação entre embarcação e equipamento era tão íntima que os tipos de barco muitas vezes recebiam o nome de seu principal método de pesca, e não do formato do casco.

Os barcos de pesca com redes exigiam disposições específicas no convés: espaço livre de trabalho na proa e na popa para lançar e recolher as redes, armazenamento abaixo do convés para a rede quando não estivesse em uso e um casco estável o bastante para suportar as cargas assimétricas de uma rede cheia de peixes em um dos lados. A borda livre — a altura do casco acima da linha d’água — precisava ser baixa o suficiente para içar as redes pela lateral sem esforço excessivo, mas alta o bastante para manter o convés seco em águas agitadas.

Barcos de pesca fluvial, como o junco tradicional com rede construído há séculos em Zhoushan, eram otimizados para as condições específicas das vias navegáveis interiores: pouco calado para navegar por bancos de areia, fundo plano para garantir estabilidade em águas calmas e um formato de casco que permitia impulsioná-los com vara ou remo na ausência de vento. A rede — estendida sobre a proa, armazenada na parte central ou suspensa por uma estrutura — era tão parte da identidade do barco quanto seu casco.

Modelo artesanal de barco de pesca chinês — Junco fluvial tradicional com rede — Uma miniatura fiel dos juncos de pesca que navegaram pelos rios e pelas águas costeiras da China durante séculos.

Preservando o Formato: Modelos de Barcos de Pesca como Registros Culturais

Os barcos de pesca tradicionais da China estão desaparecendo. Fibra de vidro e alumínio substituíram a madeira; motores substituíram velas e remos; e as traineiras industriais substituíram as frotas de pequenos barcos que antes definiam as comunidades costeiras. O junco de pesca com redes — com sua disposição específica do convés, suas proporções particulares de casco e sua rede estendida sobre a proa — está se tornando um artefato histórico, e não uma embarcação de trabalho.

Modelos artesanais preservam aquilo que as fotografias não conseguem: a realidade tridimensional dessas embarcações, suas proporções no espaço e a relação entre casco, rede e aparelhamento que as tornava objetos funcionais, e não apenas belos. Um modelo construído por um artesão que aprendeu com construtores de barcos carrega informações que nenhuma ilustração é capaz de transmitir por completo.

Para colecionadores atraídos pelo patrimônio marítimo chinês, um modelo de barco de pesca ocupa uma posição diferente da de um navio-junco ou de uma embarcação de tesouro. Ele não é um monumento à ambição imperial nem ao comércio de longa distância. É um retrato da vida cotidiana de trabalho — os barcos que alimentavam comunidades, as redes que as sustentavam e o conhecimento transmitido de mão em mão ao longo das gerações. Para uma visão mais ampla dos tipos de embarcação que definiram a cultura marítima chinesa, consulte nosso guia do colecionador sobre tipos históricos de embarcações chinesas e nosso artigo sobre os barcos de pesca da China antiga.

Perguntas Frequentes

Quais são os principais tipos de redes de pesca tradicionais chinesas?
As redes de pesca tradicionais chinesas se dividem em quatro categorias principais: a rede de arremesso (撕网), lançada por um único pescador para cercar os peixes; a rede de arrasto (拖网), operada por dois barcos coordenados; a rede de içamento (荆网), uma rede horizontal içada periodicamente debaixo d’água; e a rede-armadilha fixa (定置网), ancorada no local para aproveitar o movimento dos peixes por rotas previsíveis.

Qual é a idade da pesca com redes na China?
A pesca com redes na China remonta a pelo menos 7.000 anos. Sítios arqueológicos neolíticos ao longo do delta do rio Yangtzé, datados de aproximadamente 5000 a.C., forneceram pesos de rede que antecedem os primeiros registros da escrita chinesa em três milênios.

O que é a pesca com cormorões e onde ela era praticada?
A pesca com cormorões é uma técnica na qual aves cormorões treinadas, equipadas com um anel no pescoço que as impede de engolir peixes grandes, mergulham para capturar peixes e retornam com eles ao barco do pescador. Documentada em textos chineses da dinastia Tang (618–907 d.C.), era praticada nos rios e lagos do sul da China, especialmente em Guilin, Hunan e na região do delta do Yangtzé.

Como o tipo de rede utilizado afetava o design de um barco de pesca chinês?
O tipo de rede moldava diretamente o design do casco, a disposição do convés, a altura da borda livre e o tamanho da tripulação. Barcos de rede de arrasto precisavam de boca larga e estável para suportar a tensão de uma rede cheia; barcos de rede de içamento exigiam estruturas específicas na proa para sustentar a armação da rede; juncos de pesca fluvial precisavam de pouco calado e fundo plano para navegar por vias interiores. A rede e o barco eram projetados como um sistema integrado.

Por que os barcos de pesca tradicionais chineses estão desaparecendo?
Fibra de vidro e alumínio substituíram a madeira na construção naval; motores substituíram velas e remos; e as traineiras industriais suplantaram as frotas de pequenos barcos. Os formatos específicos de casco, as disposições de convés e as técnicas de construção associadas às embarcações tradicionais de pesca com redes hoje são preservados principalmente por artesãos mais velhos e em modelos artesanais.

O que torna um modelo de barco de pesca chinês um item de coleção significativo?
Um modelo artesanal de barco de pesca preserva a realidade tridimensional de uma embarcação de trabalho — suas proporções e a relação entre casco, rede e aparelhamento — de uma maneira que fotografias e ilustrações não conseguem. Modelos construídos por artesãos com conhecimento direto da construção naval tradicional carregam informações culturais que, de outra forma, seriam perdidas à medida que as próprias embarcações desaparecem.