Ainda navegando: as comunidades que mantêm vivas as tradicionais embarcações chinesas atualmente

Resumo

• Os tradicionais barcos chineses de madeira não desapareceram completamente. Em comunidades pesqueiras costeiras do sul da China, de Hong Kong e de partes do Sudeste Asiático, embarcações de madeira com design derivado dos juncos continuaram em atividade até o final do século XX — e, em alguns casos, ainda permanecem em uso hoje, com modificações.
• As comunidades mais associadas a essa continuidade são o povo Tanka (疍家) do sul da China e de Hong Kong, além de comunidades pesqueiras da diáspora chinesa no Vietnã, na Malásia e na Indonésia.
• Juncos movidos exclusivamente a vela já não são usados comercialmente, mas a construção de cascos de madeira e as formas de barcos derivadas dos juncos persistem na pesca costeira, em usos cerimoniais e em contextos patrimoniais.
• O conhecimento técnico por trás dessas embarcações — marcenaria de encaixe, calafetagem e modelagem de cascos — sobrevive em um pequeno número de oficinas em atividade, incluindo a de Zhoushan, Zhejiang, fundada em 1980.

Principais fatos

• O povo Tanka (疍家) é documentado em registros chineses desde pelo menos a dinastia Tang (618–907 d.C.) como uma comunidade marítima que vivia e trabalhava a bordo de barcos de madeira ao longo do delta do rio das Pérolas e da costa do sul da China.
• O abrigo contra tufões de Aberdeen, em Hong Kong, abrigava cerca de 20.000 moradores que viviam em barcos em seu auge, na década de 1960, segundo os registros censitários do governo de Hong Kong daquele período.
• Na baía de Ha Long, no Vietnã, barcos de pesca de madeira com formas amplamente derivadas dos juncos continuaram sendo as principais embarcações pesqueiras das comunidades locais até a década de 1990, segundo levantamentos etnográficos realizados pelo Instituto de Cultura do Vietnã.
• O último estaleiro tradicional de construção de juncos em Hong Kong, o Hung Shing Shipyard, em Cheung Chau, teria fechado no início dos anos 2000, segundo registros mantidos pelo Museu Marítimo de Hong Kong.
• Na província de Fujian, a construção de barcos de madeira para a pesca costeira continuou em algumas aldeias litorâneas até a década de 2010, apoiada por programas locais de preservação do patrimônio.

🏘️ O povo Tanka: a comunidade mais longeva da China a viver em barcos

Os Tanka (疍家) — às vezes romanizados como Danjia — são um grupo étnico marítimo cuja identidade foi definida durante séculos pela vida a bordo de barcos de madeira. Documentados em registros administrativos chineses desde a dinastia Tang, eles ocupavam uma posição social distinta na sociedade do sul da China: não eram plenamente integrados às comunidades terrestres nem reconhecidos como uma minoria étnica separada pelo sistema imperial de classificação.

Suas embarcações — geralmente barcos de madeira de fundo chato, com uma área de convivência coberta a meio do casco — eram construídas para as águas costeiras rasas e os estuários fluviais de Guangdong, Fujian e Guangxi. As formas de casco usadas pelos construtores navais Tanka compartilham características estruturais com a tradição mais ampla dos juncos: tábuas instaladas niveladamente, compartimentos estanques em embarcações maiores e dependência de espécies de madeira disponíveis localmente.

Em meados do século XX, programas de reassentamento urbano em Hong Kong e na China continental haviam transferido a maioria das famílias Tanka para terra firme. As comunidades flutuantes que permaneceram nos abrigos contra tufões de Hong Kong — especialmente em Aberdeen e Causeway Bay — tornaram-se objeto de fotografia documental e estudos etnográficos antes de se dispersarem gradualmente durante as décadas de 1970 e 1980.

🇻🇳 Baía de Ha Long: barcos derivados dos juncos nas águas vietnamitas

Na Baía de Ha Long, no Vietnã, barcos pesqueiros de madeira com formas amplamente derivadas dos juncos eram o tipo de embarcação dominante entre as comunidades pesqueiras locais durante grande parte do século XX. A influência da construção naval chinesa nas embarcações costeiras vietnamitas é documentada em estudos etnográficos da região: as proporções do casco, os métodos de colocação das tábuas e o uso de velas de esteiras em alguns tipos de embarcação refletem séculos de contato marítimo entre comunidades costeiras chinesas e vietnamitas.

As aldeias flutuantes da Baía de Ha Long — comunidades que viviam a bordo de barcos de madeira ancorados nas águas protegidas da baía — constituíram um modo de vida ativo até a década de 1990. A partir dos anos 2000, programas de reassentamento do governo vietnamita transferiram a maioria dos moradores das aldeias flutuantes para moradias em terra, alegando preocupações com a qualidade da água e o acesso à educação e à saúde.

Um pequeno número de barcos pesqueiros de madeira continua operando na Baía de Ha Long, embora embarcações motorizadas de fibra de vidro tenham substituído em grande parte as construções de madeira na pesca ativa. Os barcos de madeira remanescentes tendem a ser embarcações antigas mantidas em operação, e não recém-construídas, à medida que as habilidades necessárias para sua construção se tornam cada vez mais raras.

🇲🇾 Malásia e Indonésia: tradições pesqueiras da diáspora chinesa

Comunidades pesqueiras da diáspora chinesa na Malásia e na Indonésia mantiveram tradições de construção de barcos derivadas dos juncos até o século XX. Em portos como Penang, Malaca e Semarang, carpinteiros navais chineses construíam e reparavam embarcações pesqueiras de madeira usando métodos trazidos das províncias de Fujian e Guangdong, adaptando-os às espécies locais de madeira e às condições de pesca.

As tradições de kolek e perahu do mundo malaio absorveram elementos das técnicas chinesas de construção ao longo de séculos de contato, o que dificulta, em alguns casos, distinguir tipos de embarcação de origem puramente chinesa de formas híbridas. O historiador marítimo Adrian Horridge documentou esse intercâmbio intercultural em seus estudos sobre embarcações tradicionais do Sudeste Asiático, observando que a influência chinesa era mais visível nos métodos de construção do casco do que na forma geral da embarcação.

No final do século XX, fibra de vidro e alumínio haviam substituído amplamente a madeira na construção de novos barcos de pesca em toda a região, e as comunidades da diáspora chinesa que haviam mantido as tradições de construção em madeira haviam, em sua maioria, migrado para trabalhos de reparo ou encerrado suas atividades por completo.

🎋 Uso cerimonial e patrimonial: onde sobrevive a forma dos juncos

Além da pesca ativa, formas de embarcações derivadas dos juncos sobrevivem em contextos cerimoniais e patrimoniais em todo o mundo chinês. As corridas de barcos-dragão — praticadas no sul da China, em Hong Kong, Taiwan e por comunidades da diáspora chinesa em todo o mundo — utilizam embarcações de madeira cuja construção se baseia nas mesmas tradições de construção naval dos juncos de trabalho, embora o formato do casco seja especializado para corridas, e não para transporte de carga ou pesca.

Em Hong Kong, um pequeno número de sampanas e juncos tradicionais de madeira é mantido para fins turísticos e patrimoniais, operando no porto e em Aberdeen. Essas embarcações não são barcos de trabalho no sentido comercial, mas sua manutenção exige as mesmas habilidades de calafetagem, colocação de tábuas e encaixe que caracterizavam a tradição dos juncos de trabalho.

Vários museus marítimos chineses — incluindo o Museu Marítimo de Hong Kong e o Museu Marítimo da China, em Xangai — mantêm embarcações tradicionais restauradas ou réplicas como parte de suas coleções, preservando a forma física dos juncos para fins educacionais e culturais.

🔨 A tradição das oficinas: onde vive o conhecimento artesanal

A continuidade mais direta com a tradição dos juncos de trabalho não é encontrada em embarcações em atividade, mas nas oficinas onde o conhecimento construtivo ainda é praticado. Em Zhoushan, Zhejiang — um arquipélago cujas comunidades pesqueiras mantiveram a construção de barcos de madeira até o final do século XX —, a oficina fundada em 1980 continua a produzir modelos artesanais usando as técnicas de encaixe, a seleção de madeiras e os métodos de aparelhamento da tradição dos juncos em tamanho real.

Isto não é uma reconstrução de museu. Os artesãos que trabalham na tradição de Zhoushan aprenderam suas habilidades em um ambiente onde a construção de barcos de madeira ainda era uma prática viva, e os modelos que produzem refletem esse conhecimento em sua lógica estrutural: a maneira como as tábuas são moldadas e encaixadas, como o cordame é atado e tensionado e como as proporções do casco se relacionam com o uso pretendido da embarcação.

Nesse sentido, o modelo de navio artesanal é uma das formas mais duradouras pelas quais a tradição dos juncos sobrevive — não como uma embarcação de trabalho, mas como um objeto que preserva o conhecimento construtivo de uma tradição que, de outra forma, é cada vez mais difícil de encontrar em uso ativo.

Modelo de barco de pesca com cormorões — Um modelo artesanal do tipo de embarcação pesqueira costeira que permaneceu em uso ativo nas comunidades chinesas costeiras e fluviais até o século XX, produzido segundo a tradição das oficinas de Zhoushan.

Leitura relacionada — Tipos de embarcações chinesas

• O junco chinês na era do vapor: como as embarcações tradicionais sobreviveram à industrialização
• Vida sobre as águas: as comunidades pesqueiras de Zhoushan e seus barcos
• O antigo barco de pesca chinês: história, design e as comunidades que os construíram
• Como a construção naval chinesa moldou as embarcações do Sudeste Asiático
• O barco-dragão: história, simbolismo e a embarcação que transporta uma civilização

Referências e leituras adicionais

• Anderson, Eugene N. The Floating World of Castle Peak Bay. American Anthropological Association, 1970. — Estudo etnográfico das comunidades Tanka que viviam em barcos nas águas de Hong Kong.
• Horridge, Adrian. The Prahu: Traditional Sailing Boat of Indonesia. Oxford University Press, 1981. — Documenta a influência da construção naval chinesa nos tipos de embarcações do Sudeste Asiático.
• Museu Marítimo de Hong Kong. Coleções sobre embarcações tradicionais de Hong Kong. hkmaritimemuseum.org
• UNESCO. "Baía de Ha Long." Lista do Patrimônio Mundial. whc.unesco.org/en/list/672 — Inclui documentação sobre as comunidades pesqueiras flutuantes da baía.
• Encyclopædia Britannica. "Tanka." britannica.com/topic/Tanka-people — Visão geral do povo Tanka e de suas tradições marítimas.

Observação: Os números populacionais das comunidades flutuantes de Hong Kong variam entre as fontes. O número de 20.000 citado reflete estimativas de meados do século XX e deve ser considerado aproximado; os registros de períodos anteriores são incompletos.