- W ciągu trzech tysiącleci swojej historii morskiej Chiny rozwinęły setki odrębnych typów jednostek pływających — z których większość nie istnieje już w żadnej formie.
- Niektóre zniknęły wskutek cesarskich zakazów, inne w wyniku przejścia z drewna na stal, a jeszcze inne po prostu dlatego, że przestały istnieć społeczności, które je budowały.
- To, co przetrwało, ma fragmentaryczny charakter: tu obraz, tam fragment kroniki dynastycznej, od czasu do czasu znalezisko archeologiczne. A w rzadkich przypadkach — ręcznie wykonany model.
- Utrata tych typów jednostek to nie tylko tragedia morska — to także utrata ucieleśnionej wiedzy o tym, jak ludzie rozwiązywali problem przemieszczania się po wodzie.
- Zrozumienie tego, co utracono, sprawia, że to, co przetrwało — w warsztatach, kolekcjach i starannie wykonanych modelach — nabiera jeszcze większego znaczenia.
Każdy typ jednostki, który kiedykolwiek istniał, był w pewnym momencie czyimś najlepszym rozwiązaniem konkretnego problemu. Problemem mogło być łowienie ryb na określonej rzece, przewożenie jedwabiu przez konkretny odcinek morza albo przemieszczanie wojsk w górę określonego kanału. Rozwiązanie — forma kadłuba, ożaglowanie i metoda budowy — było wynikiem wiedzy gromadzonej przez pokolenia i sprawdzanej w rzeczywistych warunkach wiatru i wody, aż zaczęło działać.
Gdy znika jakiś typ jednostki, znika wraz z nim również dane rozwiązanie. Nie tylko fizyczny obiekt, lecz także zawarta w nim wiedza: rozumienie, dlaczego kadłub miał taki kształt, dlaczego dziób był pochylony pod takim kątem i dlaczego poszycie układano w takiej kolejności. Wiedza ta żyła w rękach rzemieślników, a nie w książkach. Gdy rzemieślnicy przestali je budować, wiedza ta przestała istnieć.
W XX wieku Chiny utraciły więcej typów jednostek pływających niż w jakiejkolwiek wcześniejszej epoce swojej historii. Poniżej przedstawiamy opis niektórych z nich — oraz wyjaśnienie, dlaczego ma to znaczenie.
Sha chuan: płaskodenny olbrzym Żółtej Rzeki
Żółta Rzeka jest jedną z najtrudniejszych rzek świata do żeglugi. Niesiony przez nią osad — największy spośród wszystkich głównych rzek na Ziemi — tworzy nieustannie przemieszczające się łachy piasku, nieprzewidywalne prądy i koryto, które w ciągu jednego sezonu powodziowego może przesunąć się o wiele kilometrów. Jednostki pływające po Żółtej Rzece musiały być projektowane z myślą o warunkach, które w ciągu jednego sezonu zniszczyłyby konwencjonalny kadłub.
Sha chuan (沙船, „łódź piaskowa”) była odpowiedzią. To jednostka o płaskim dnie i niezwykłej szerokości w stosunku do długości, zaprojektowana tak, by spoczywać na łachach piasku, a nie z nimi walczyć — bezpiecznie osiąść na dnie, gdy poziom rzeki opadał, i ponownie swobodnie unosić się na wodzie, gdy się podnosił. Jej niewielkie zanurzenie pozwalało jej żeglować po wodach, na których każda głębiej zanurzona jednostka utknęłaby na mieliźnie. Szeroki, stabilny kadłub mógł przewozić ogromne ładunki przez rzekę, która nie oferowała stałego koryta.
Sha chuan był niegdyś jednym z najpowszechniejszych typów jednostek w północnych Chinach. Tysiące takich łodzi pływały po Rzece Żółtej i jej dopływach, przewożąc zboże, węgiel i towary między terenami w głębi kraju a wybrzeżem. W połowie XX wieku zniknęły — najpierw zastąpione przez jednostki parowe, a następnie przez transport kolejowy i drogowy. Ostatni budowniczowie sha chuan zmarli, nie przekazawszy swojej wiedzy dalej. Dziś nie wytwarza ich już żaden warsztat. Zachowała się jedynie garstka malowideł i kilka wzmianek w kronikach dynastycznych.
Statek skarbowy: zaginiony gigant Zheng He
Spośród wszystkich zaginionych typów chińskich jednostek żaden nie rozbudza wyobraźni bardziej niż statki skarbowe (宝船, bǎo chán) z floty Zheng He. Źródła historyczne opisują jednostki o niezwykłych rozmiarach — największe drewniane statki, jakie kiedykolwiek zbudowano, z dziewięcioma masztami i szacowaną długością od 60 do 130 metrów. Przewoziły ambasadorów, dary trybutarne, egzotyczne zwierzęta oraz manifestację potęgi dynastii Ming na Oceanie Indyjskim.
Następnie, w 1433 roku, wyprawy ustały. Zmarł cesarz Xuande. Górę wzięła konfucjańska biurokracja. Statki pozwolono, by niszczały. Według niektórych przekazów dokumentacja ich budowy została celowo zniszczona. W ciągu jednego pokolenia Chiny utraciły nie tylko statki, lecz także wiedzę o tym, jak je budować.
To, jak dokładnie wyglądały statki skarbowe, pozostaje naprawdę niepewne. Kształt kadłuba, konfiguracja takielunku i konstrukcja wewnętrzna — wszystkie te kwestie są nadal przedmiotem naukowych debat. Praktyczna wiedza o budowie drewnianego, dziewięciomasztowego statku tej skali zaginęła wraz z rzemieślnikami, którzy zbudowali ostatni taki statek, prawdopodobnie w połowie XV wieku.
Więcej informacji o wyprawach Zheng He i ich dziedzictwie znajdziesz w naszym artykule o dziedzictwie Zheng He oraz w naszym opracowaniu słynnych chińskich statków w historii.
Statek wieżowy: okręt wojenny, który ukształtował historię Chin
Statki wieżowe (楼船, lóu chán) z okresu dynastii Han i Trzech Królestw były wielopoziomowymi platformami bojowymi, które przewoziły żołnierzy, łuczników i sprzęt oblężniczy na rzeczne bitwy rozstrzygające o losach dynastii. Bitwa pod Czerwonymi Klifami w 208 roku n.e. — jedno z najważniejszych starć morskich w historii Chin — została stoczona na rzece Jangcy pomiędzy flotami takich jednostek.
Jednak same statki wieżowe znane są wyłącznie z malowideł, opisów literackich oraz garstki glinianych modeli znalezionych w grobowcach z czasów dynastii Han. Nigdy nie podjęto próby pełnej rekonstrukcji, ponieważ nie zachowała się wiedza konstrukcyjna niezbędna do jej przeprowadzenia. Wielopoziomowa konstrukcja, połączenie platform bojowych z projektem kadłuba, zgranie zespołów wioślarskich z ożaglowaniem — wszystko to przepadło.
Maokou Chuan: zaginiona łódź rybacka z rzeki Min
Nie wszystkie utracone typy jednostek były okazałe. Maokou chuan z rzeki Min w prowincji Fujian była wąską, burtową łodzią rybacką o wysokich burtach, przystosowaną do szybkiego nurtu dolnego odcinka rzeki Min, gdzie rzeka zwęża się między skalistymi brzegami przed ujściem do morza. Jej ostry, przypominający nóż dziób został zaprojektowany tak, by przecinać stojące fale przy ujściu rzeki; wysoka rufa chroniła załogę przed bryzgami wody.
Zbudowano ją z konkretnego gatunku lokalnego cedru występującego w dolinie rzeki Min — gatunku, który od tamtej pory wycięto niemal do całkowitego wyginięcia. Gdy drewno zniknęło, zniknęła wraz z nim także łódź. Ostatnią maokou chuan podobno zbudowano w latach 60. XX wieku. Nigdy nie sporządzono żadnych planów. Nigdy nie wykonano żadnego modelu. Dziś znana jest wyłącznie z pojedynczej fotografii wykonanej przez zagranicznego misjonarza w latach 20. XX wieku oraz krótkiego opisu w regionalnym leksykonie geograficznym. W każdym istotnym znaczeniu już jej nie ma.
Ręcznie wykonany model chińskiej łodzi rybackiej — tradycyjna drewniana dżonka rzeczna z siecią — jeden z typów jednostek, które wciąż są dokumentowane i zachowywane w tradycji Zhoushan — zanim i on stanie się historią.
Dlaczego modele mają znaczenie: ostatni zapis
Opisane powyżej typy jednostek zniknęły. Ale inne jeszcze nie zniknęły — jedynie stopniowo odchodzą w zapomnienie. Rybackie dżonki z Zhoushan, łodzie rzeczne delty Jangcy, przybrzeżne statki handlowe Morza Południowochińskiego: te jednostki nadal istnieją w żywej pamięci, w wiedzy rzemieślników, którzy je budowali lub na nich pracowali, oraz w warsztatach, które wciąż tworzą ręcznie wykonane modele na podstawie bezpośredniej wiedzy o ich konstrukcji.
Ręcznie wykonany model stworzony przez rzemieślnika posiadającego bezpośrednią wiedzę o danym typie jednostki nie jest dekoracją. Jest zapisem — najpełniejszym istniejącym trójwymiarowym zapisem tego, jakie były proporcje tej jednostki, jak ją budowano i jak wyglądała na wodzie. Gdy odejdzie ostatni rzemieślnik pamiętający budowę pełnowymiarowych wersji tych jednostek, wykonane przez niego modele staną się głównym dowodem na to, jakie były te jednostki.
To nie jest hipotetyczna przyszłość. To dzieje się teraz. Okno czasowe, w którym żywą wiedzę rzemieślniczą można zachować w formie modelu, zamyka się. Dla kolekcjonerów, którzy to rozumieją, ręcznie wykonany model statku nie jest po prostu pięknym przedmiotem — jest aktem zachowania dziedzictwa. Więcej informacji o tym, na co zwrócić uwagę w modelu, który zawiera autentyczną wiedzę rzemieślniczą, znajdziesz na naszej liście kontrolnej kolekcjonera przy zakupie drewnianego modelu statku oraz w naszym przewodniku po historycznych typach chińskich jednostek pływających.
Najczęściej zadawane pytania
Dlaczego tak wiele chińskich typów statków zniknęło w XX wieku?
Głównymi przyczynami były przejście z drewna na stal i włókno szklane, zastąpienie transportu rzecznego i przybrzeżnego transportem kolejowym i drogowym oraz uprzemysłowienie rybołówstwa. Gdy zniknął rynek tradycyjnych jednostek drewnianych, rzemieślnicy, którzy je budowali, przestali to robić — zabierając ze sobą swoją wiedzę.
Co wiadomo o statkach skarbach Zheng He?
Źródła historyczne opisują statki skarby mające do dziewięciu masztów i szacowaną długość od 60 do 130 metrów, lecz wiedza konstrukcyjna zaginęła, gdy dynastia Ming zakończyła swoje wyprawy morskie w 1433 roku. Kształt kadłuba, układ olinowania i konstrukcja wewnętrzna wciąż są przedmiotem trwającej debaty naukowej.
Czy istnieją chińskie typy statków, które wciąż są dokumentowane?
Tak — ale ten czas się kończy. Junki rybackie z Zhoushan, łodzie rzeczne z delty Jangcy oraz kilka typów przybrzeżnych jednostek handlowych wciąż są obecne w żywej pamięci i są zachowywane w postaci ręcznie wykonanych modeli przez warsztaty mające bezpośrednie korzenie w tradycjach ich budowy.
Czym jest sha chuan?
Sha chuan („łódź piaskowa”) była jednostką o płaskim dnie, zaprojektowaną do żeglugi po nieustannie zmieniających się łachach piasku na Rzece Żółtej. Niegdyś należała do najpowszechniejszych typów jednostek w północnych Chinach, lecz całkowicie zniknęła do połowy XX wieku, wyparta przez jednostki napędzane parą i transport lądowy.
Dlaczego ręcznie wykonany model statku uważa się za zapis historyczny?
Model wykonany przez rzemieślnika posiadającego bezpośrednią wiedzę o danym typie statku zachowuje w trzech wymiarach jego proporcje, techniki konstrukcyjne i repertuar zdobień — informacje, których obrazy i opisy pisemne nie są w stanie w pełni przekazać. W przypadku typów statków, które nie zachowały się w pełnej skali, dobrze wykonany model może być najpełniejszym zapisem ich rzeczywistego wyglądu.
Które chińskie typy statków uważa się za najpoważniejsze straty?
Uczeni na ogół uznają utratę tradycji budowy chińskich statków skarbów z epoki Ming za najpoważniejszą. Sha chuan Rzeki Żółtej, statki wieżowe z okresu dynastii Han i Trzech Królestw oraz liczne regionalne typy łodzi rybackich stanowią równie nieodwracalne straty wyspecjalizowanej wiedzy morskiej.
Komentarze: 0