Kobiety w historii chińskiego morza: piratki, dowódczynie i morze

🏴 Kim była Zheng Yi Sao i jak dowodziła flotą?

Zheng Yi Sao — której imię brzmiało Shi Yang — zyskała znaczenie po śmierci swojego męża, przywódcy piratów Zheng Yiego, w 1807 roku. Skonsolidowała kontrolę nad Czerwoną Flotą, jedną z kilku skonfederowanych organizacji pirackich działających wzdłuż wybrzeża Guangdongu w późnym okresie dynastii Qing. Według książki Dian Murray Pirates of the South China Coast (1987) flota pod jej dowództwem mogła w szczytowym okresie liczyć od kilkuset do ponad tysiąca statków, choć podawana w niektórych popularnych opracowaniach liczba 1800 jednostek jest przez historyków uznawana za przybliżoną.

Jej władza opierała się na połączeniu dyscypliny organizacyjnej, budowania strategicznych sojuszy z innymi dowódcami flot oraz surowego kodeksu postępowania egzekwowanego w całej konfederacji. Robert Antony w książce Like Froth Floating on the Sea (2003) opisuje, jak zarządzała poborem danin, rozwiązywaniem konfliktów między podległymi dowódcami oraz negocjacjami z urzędnikami Qing — funkcjami wykraczającymi daleko poza dowodzenie w walce. W 1810 roku wycofała się z piractwa po wynegocjowaniu korzystnych warunków z rządem Qing, a w 1844 roku zmarła w Kantonie.

⚓ Kim była pani Xian i jaka była jej rola na morzu?

Pani Xian (冼夫人) jest opisywana w oficjalnych chińskich kronikach dynastycznych jako przywódczyni ludu Liang na obszarze dzisiejszej prowincji Guangdong, działająca w późnym okresie dynastii Południowych i na początku epoki Sui (mniej więcej 512–602 n.e.). Księga Sui odnotowuje jej rolę w ułatwieniu konsolidacji regionu delty Rzeki Perłowej przez dynastię Sui około 589 roku n.e., w tym w koordynowaniu sił nadbrzeżnych i rzecznych. Opisywana jest jako osoba ciesząca się lojalnością lokalnych społeczności morskich w czasie kilku zmian dynastycznych.

Jej znaczenie w chińskiej historii morskiej wynika częściowo z udokumentowanej zdolności działania ponad podziałami etnicznymi i politycznymi w regionie nadmorskim, gdzie kontrola nad drogami wodnymi miała kluczowe znaczenie strategiczne. Cesarz Taizong z dynastii Tang uhonorował ją później tytułem Czystej i Wiernej Pani (诚敬夫人), a dziś wciąż jest czczona w Guangdongu i na Hajnanie. Historycy, w tym Meir Shahar, zauważali, że jej historia pokazuje, jak kobiety w przygranicznych regionach nadmorskich mogły zdobywać władzę, która była w dużej mierze niedostępna kobietom w cesarskim centrum.

🚢 Jakie role odgrywały kobiety w codziennym życiu chińskich społeczności morskich?

Poza pojedynczymi dowódczyniami kobiety w chińskich społecznościach nadmorskich — szczególnie wśród żyjących na łodziach społeczności Tanka (疍家) z Fujianu i Guangdongu — są udokumentowane jako aktywne uczestniczki morskiego życia gospodarczego. Źródła z epoki dynastii Song, w tym Lingwai Daida Zhou Qufeia (1178 n.e.), opisują kobiety Tanka pracujące jako sterniczki łodzi i przewoźniczki, co wymagało znajomości lokalnych dróg wodnych i rytmu pływów. Kontrastowało to z opartym na konfucjanizmie ideałem kobiecego odosobnienia w domu, który miał ograniczony zasięg w nadmorskich społecznościach rybackich.

W kontekście handlu dalekosiężnego kobiety w rodzinach kupieckich z portów często prowadziły rachunki, utrzymywały relacje kredytowe z kupcami i koordynowały logistykę na lądzie podczas rejsów trwających miesiące lub lata. Wzorzec ten odnotowuje Robert Antony w swoich pracach na temat piractwa i handlu na Morzu Południowochińskim i jest on zgodny z szerszym dorobkiem badań nad płcią kulturową i handlem w Chinach przednowoczesnych. Praktyczne wymagania życia morskiego sprzyjały powstawaniu przestrzeni dla ekonomicznej sprawczości kobiet, która jest mniej widoczna w źródłach historycznych dotyczących śródlądowych społeczności rolniczych.

🌊 W jaki sposób Mazu łączy kobiety z chińską kulturą morską?

Kult Mazu — skupiony wokół żeńskiego bóstwa opiekuńczego morza — jest jedną z najpowszechniej praktykowanych religii ludowych w chińskich społecznościach nadmorskich, a jego udokumentowane początki sięgają Fujianu z epoki dynastii Song (ok. 960–1279 n.e.). Według zapisów świątyni Mazu na wyspie Meizhou oraz badań Jamesa Watsona (Standardizing the Gods, 1985) kult rozprzestrzenił się wzdłuż chińskich szlaków handlowych z Fujianu na Tajwan, do Azji Południowo-Wschodniej i dalej, niesiony przez kupców i żeglarzy, którzy uważali Mazu za opiekunkę rejsów. W 2009 roku UNESCO wpisało wierzenia i zwyczaje związane z Mazu na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego.

Znaczenie żeńskiego bóstwa w zawodzie morskim zdominowanym przez mężczyzn odzwierciedla szerszy wzorzec chińskiej religijności nadmorskiej: morze często postrzegano jako domenę kobiecą, wymagającą kobiecego wstawiennictwa. Świątynie Mazu istniały w głównych portach, między innymi w Quanzhou, Kantonie i Ningbo, co najmniej od epoki dynastii Song, a składanie ofiar przed wypłynięciem było powszechną praktyką wśród żeglarzy dżonek. Archipelag Zhoushan, gdzie zakorzeniona jest tradycja rzemieślnicza stojąca za modelami Ocean Relic Studio, ma własną udokumentowaną historię świątyń Mazu sięgającą czasów dynastii Ming (1368–1644 n.e.).

Ręcznie wykonany chiński model drewnianej dżonki — jakość muzealna, warsztat z Zhoushan — wykonany zgodnie z tradycją warsztatów z Zhoushan, ustanowioną w 1980 roku, z wykorzystaniem technik łączenia elementów opisanych w regionalnym rzemiośle szkutniczym uznanym za niematerialne dziedzictwo kulturowe.