التاريخ البحري الفارسي والإيراني: بحارة المحيط الهندي القديم

من هم البحارة الفرس في العالم القديم؟

سبق انخراط الفرس في التجارة البحرية عهد الإمبراطورية الساسانية. فقد سيطرت الأسرة الأخمينية (550–330 قبل الميلاد) على ساحل الخليج الفارسي وكلفت سكلاكس من كارياندا بالإبحار من نهر السند إلى البحر الأحمر حوالي 519 قبل الميلاد — وهي رحلة وثقها هيرودوت وتشير إلى اهتمام الفرس بالطرق البحرية كأدوات لوجستية إمبراطورية. تحت حكم الساسانيين (224–651 م)، طور تجار الخليج الفارسي علاقات تجارية منتظمة مع الهند وسريلانكا وجنوب شرق آسيا، وتُسجل المصادر الصينية من فترة وي الشمالية (386–534 م) وصول سفراء فرس عن طريق البحر. كان ميناء هرمز — الذي يعود اسمه إلى مستوطنة هرمزد في العصر الساساني — نقطة عبور مهمة قبل الفتوحات الإسلامية في القرن السابع الميلادي.

لم تعطل الانتقال من حكم الساسانيين إلى الحكم الإسلامي النشاط البحري الفارسي؛ بل أعاد تنظيمه ووسع نطاقه في كثير من النواحي. استمر البحارة والتجار والملاحون الفرس في العمل تحت الخلافة الأموية والعباسية، غالبًا مع الاحتفاظ بلغتهم ومعرفتهم التقنية مع اعتناقهم الإسلام. بلغ ميناء سيراف، الذي حفّره ديفيد وايتهاوس في الستينيات والسبعينيات، ذروته بين القرنين 8 و10 م — وهي فترة حافظ فيها تجار سيراف على علاقات تجارية مباشرة مع الصين في عهد أسرتي تانغ وسونغ، كما هو موثق في كل من أخبار الصين والهند (حوالي 851 م) وسجلات الجمارك الصينية في قوانغتشو وتشوانتشو.

ما هي الدهو وكيف بُنيت؟

الدهو — فئة واسعة من السفن الشراعية ذات الشراع المثلثي المرتبط بساحل الخليج الفارسي وبحر العرب — تميزت عبر تاريخها بتقنية بناء الهيكل المخيط. بدلاً من المسامير الحديدية، كان بناؤو القوارب في الخليج الفارسي يربطون الألواح بحبال مصنوعة من ألياف جوز الهند، وهي تقنية وصفها المسعودي (حوالي 896–956 م) في كتابه مروج الذهب وابن بطوطة في كتابه الرحلة في القرن الرابع عشر. أنتجت هذه الطريقة هيكلًا ذا مرونة قد تساعد السفن على تحمل ضغوط الإبحار في المحيط المفتوح؛ كما سمحت بإجراء الإصلاحات في أي ميناء يتوفر فيه ألياف جوز الهند، دون الحاجة إلى الحديد أو أدوات حدادة متخصصة.

الشراع المثلثي — وهو شراع مثلثي مثبت على عارضة طويلة بزاوية إلى الصاري — سمح للدهو بالإبحار أقرب إلى اتجاه الريح مقارنة بالسفن ذات الشراع المربع، مما جعلها مناسبة تمامًا لظروف الرياح المتغيرة في المحيط الهندي ونظام الرياح الموسمية المعكوسة. تنوعت أنواع الدهو بشكل كبير حسب المنطقة والفترة: فكان لكل من البوم، والبغلة، والسمبوك أشكال هيكلية وترتيبات شراع مميزة تناسب مسارات وشحنات مختلفة.

كيف كان البحارة الفرس يبحرون في المحيط الهندي؟

طور ملاحو الخليج الفارسي معرفة فلكية وهيدرولوجية متقدمة لعبور المحيط الهندي. يُرتبط الكمال — لوح خشبي بسيط يُمسك على طول الذراع مع خيط معقود لقياس ارتفاع نجم القطب — بالملاحة في الخليج الفارسي، حيث سمح للملاحين بالحفاظ على خط عرض ثابت في الرحلات شمالًا وجنوبًا. جمع أحمد بن ماجد (حوالي 1432–1500 م) كتاب كتاب الفوائد — وهو دليل ملاحي شامل يغطي مواقع النجوم، توقيت الرياح الموسمية، المعالم الساحلية، وأنماط التيارات لمسارات من البحر الأحمر إلى الصين. يُنسب تقليديًا (مع جدل) إلى ابن ماجد قيادة فاسكو دا غاما من ماليندي إلى كاليكوت عام 1498.

كان نظام الرياح الموسمية — الانعكاس الموسمي للرياح عبر المحيط الهندي — هو الأساس الهيكلي لتجارة الخليج الفارسي البحرية. كانت الرحلات الصادرة من الخليج إلى الهند وما بعدها تتم في موسم الرياح الموسمية الجنوبية الغربية (حوالي يونيو–سبتمبر)؛ أما الرحلات العائدة فكانت تستخدم الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (حوالي نوفمبر–مارس). كان توقيت المغادرة من سيراف وهرمز والبصرة منظمًا حول نوافذ الرياح الموسمية بطريقة تقارن مباشرة مع الجدولة المدية والموسمية الموثقة في الموانئ الصينية مثل تشوانتشو ومينغتشو.

أين كان يتاجر البحارة الفرس، وماذا كانوا يحملون؟

في أوجها، ربطت شبكة التجارة البحرية في الخليج الفارسي موانئ الخليج بشرق أفريقيا، غرب الهند، سريلانكا، جنوب شرق آسيا، والصين. شحنات الصادر من الخليج شملت الخيول، التمر، اللؤلؤ، الزجاج، والمنسوجات. أما الشحنات العائدة فشملت القطن الهندي، التوابل، خشب التيك لبناء القوارب، السيراميك والحرير الصيني، والعاج والذهب من شرق أفريقيا. يصف أخبار الصين والهند (حوالي 851 م) الخزف الصيني كحمولة عودة قياسية في رحلات الخليج إلى الصين — وهو ما تؤكده السجلات الأثرية في سيراف، حيث تم العثور على كمية كبيرة من السيراميك من عهد أسرتي تانغ وسونغ.

أصبح ميناء هرمز، الذي حل محل سيراف كمركز تجاري رئيسي في الخليج بعد أن تضررت سيراف بسبب الزلازل في القرن العاشر، واحدًا من أكثر المدن التجارية تنوعًا في العالم في العصور الوسطى. وصفه ابن بطوطة، خلال زيارته في القرن الرابع عشر، كمكان يتعامل فيه تجار من فارس والعرب والهند والصين معًا. أما ماركو بولو، الذي مر بهرمز حوالي عام 1272، فقد وصف السفن المحلية بأنها ضعيفة البناء مقارنة بالمعايير الأوروبية — وهو تعليق يعكس على الأرجح عدم معرفته بتقنية الهيكل المخيط أكثر من أي نقص فعلي في صلاحية الإبحار.

كيف تفاعلت الثقافة البحرية الفارسية مع الملاحة الصينية؟

يُوثق تقاطع التقاليد البحرية في الخليج الفارسي والصين منذ عهد أسرة تانغ على الأقل (618–907 م). حافظ التجار الفرس على مجتمع في قوانغتشو كان كبيرًا بما يكفي ليضم حيًا ومسجدًا خاصًا به بحلول القرن الثامن؛ ووجدت مجتمعات مماثلة في تشوانتشو ويانغتشو. تشير المصادر الصينية إلى هؤلاء التجار جماعيًا باسم بوسي (波斯، "الفرس"). يسجل كتاب جيو تانغشو (舊唐書، جمع عام 945 م) وصول سفراء وتجار فرس عن طريق البحر في مناسبات متعددة خلال القرنين السابع والثامن.

عملت التقاليد البحرية الاثنتان وفق جداول موسمية مكملة: حيث تصل سفن الخليج الفارسي إلى الموانئ الصينية في موسم الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (الشتاء) وتغادر في موسم الرياح الموسمية الجنوبية الغربية (الصيف). قد يفسر هذا التكامل — بدلاً من المنافسة المباشرة — التعايش السلمي النسبي للمصالح البحرية الفارسية والعربية والهندية والصينية في المحيط الهندي قبل العصر الحديث، على الأقل حتى وصول القوة البحرية البرتغالية في أوائل القرن السادس عشر التي عطلت النظام القائم.

نموذج سفينة شراعية صينية تقليدية — نوع السفينة التي التقى بها تجار الخليج الفارسي في قوانغتشو وتشوانتشو: مبنية وفق تقاليد ورشة تشوشان، مع شراع باتن وهيكل مسطح القاع جعل السفينة الصينية "جونك" الناقلة الرئيسية للبضائع في بحار شرق آسيا في العصور الوسطى.