Το Περιφερειακό Τζανκ: Πώς κάθε παράκτια επαρχία της Κίνας κατασκεύασε τη δική της εκδοχή του σπουδαιότερου ιστιοφόρου πλοίου στον κόσμο

Η «κινεζική τζονκ» δεν είναι ένας μοναδικός τύπος σκάφους, αλλά μια οικογένεια περιφερειακών σχεδίων, καθένα προσαρμοσμένο στα συγκεκριμένα νερά, φορτία και τις συνθήκες της επαρχίας όπου χρησιμοποιούνταν. Οι βασικές παραλλαγές περιλαμβάνουν την πλατύκυρτη θαλασσοπόρο εμπορική τζονκ του Fujian, την ταχύτερη παράκτια τζονκ του Guangdong, την ποτάμια τζονκ μικρού βυθίσματος του Yangtze και την ευέλικτη αλιευτική τζονκ του Zhoushan. Καθεμία αντιπροσωπεύει μια ξεχωριστή μηχανολογική λύση σε ένα ξεχωριστό σύνολο προβλημάτων — και καθεμία αποτελεί έγκυρο θέμα για αναπαραγωγή σε χειροποίητο μοντέλο.

• Η ακτογραμμή της Κίνας εκτείνεται σε περισσότερα από 14.500 χλμ. και περιλαμβάνει ριζικά διαφορετικά θαλάσσια περιβάλλοντα — από τη γεμάτη τυφώνες Νότια Κινεζική Θάλασσα έως τις ρηχές παλιρροϊκές λασποτόπιες του δέλτα του Yangtze.
• Η εμπορική τζονκ του Fujian ήταν το βασικό θαλασσοπόρο σκάφος του Θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού — με φαρδύ κύτος, ψηλή πρύμνη, τρία ή τέσσερα κατάρτια και μεγάλη μεταφορική ικανότητα.
• Η τζονκ του Guangdong ήταν στενότερη και ταχύτερη από τον τύπο του Fujian, βελτιστοποιημένη για το παράκτιο εμπόριο μεταξύ της Canton και της Νοτιοανατολικής Ασίας.
• Οι ποτάμιες τζονκ του Yangtze είχαν επίπεδο πυθμένα και μικρό βύθισμα, σχεδιασμένες να πλέουν σε ορμητικά νερά και αβαθή σημεία απρόσιτα για τα θαλασσοπόρα σκάφη.
• Η αλιευτική τζονκ του Zhoushan ήταν μικρότερη και πιο ευέλικτη, κατασκευασμένη για τις ιδιαίτερες συνθήκες των αλιευτικών πεδίων της Ανατολικής Κινεζικής Θάλασσας.

Όταν οι άνθρωποι λένε «κινεζική τζονκ», συνήθως φαντάζονται έναν και μοναδικό τύπο σκάφους: με φαρδύ κύτος, ψηλή πρύμνη, πανιά με μπανέλες και ζωγραφισμένα μάτια στην πλώρη. Αυτή η εικόνα δεν είναι λανθασμένη, αλλά είναι ελλιπής. Η κινεζική τζονκ δεν ήταν ένα τυποποιημένο σχέδιο που κατασκευαζόταν βάσει μίας και μοναδικής προδιαγραφής — ήταν μια οικογένεια συγγενικών σκαφών, καθένα από τα οποία εξελίχθηκε επί αιώνες ώστε να ανταποκρίνεται στις ιδιαίτερες συνθήκες των νερών όπου χρησιμοποιούνταν. Η κατανόηση των περιφερειακών παραλλαγών αποτελεί μέρος της κατανόησης του πλούτου της κινεζικής ναυτικής ιστορίας, καθώς και της ποικιλίας των μοντέλων που την αναπαριστούν.

🌊 Το ωκεάνιο εμπορικό σαμπάνγκ του Φουτζιάν

Το εμπορικό σαμπάνγκ του Φουτζιάν — που ονομαζόταν μερικές φορές σαμπάνγκ των Φουτζιανέζων ή σαμπάνγκ ανοικτής θαλάσσης — ήταν το κυρίαρχο εμπορικό σκάφος του Θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού. Με φαρδύ κύτος και υψηλή πρύμνη, καθώς και με τρεις ή τέσσερις ιστούς που έφεραν μεγάλα πανιά με μπανέλες, ήταν σχεδιασμένο για τα υπεράκτια ταξίδια μεταξύ Κίνας, Νοτιοανατολικής Ασίας, Ινδίας και Περσικού Κόλπου. Η μεγάλη χωρητικότητα φορτίου του — έως και 600 τόνους στα μεγαλύτερα παραδείγματα της περιόδου των δυναστειών Σονγκ και Γιουάν — το καθιστούσε το εμπορικά σημαντικότερο σκάφος στο προνεωτερικό ασιατικό εμπορικό δίκτυο. Η κλάση πολεμικών πλοίων Fu Chuan, που αποτέλεσε τη ραχοκοκαλιά του στόλου του Τζενγκ Χε, ήταν στρατιωτική εξέλιξη της μορφής κύτους των ωκεάνιων εμπορικών σαμπάνγκ του Φουτζιάν.

🚤 Το παράκτιο σαμπάνγκ του Γκουανγκντόνγκ

Το σαμπάνγκ του Γκουανγκντόνγκ ήταν στενότερο και ταχύτερο από τον τύπο του Φουτζιάν και είχε βελτιστοποιηθεί για το παράκτιο εμπόριο μεταξύ της Καντόνας (Γκουανγκτζόου) και των λιμανιών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ενώ το σαμπάνγκ του Φουτζιάν έδινε προτεραιότητα στη χωρητικότητα φορτίου για μεγάλα ταξίδια στον ωκεανό, το σαμπάνγκ του Γκουανγκντόνγκ έδινε προτεραιότητα στην ταχύτητα και την ευελιξία για τις συντομότερες και πιο ανταγωνιστικές παράκτιες διαδρομές. Η γάστρα του ήταν πιο λεπτή στην πλώρη, οι ιστοί του είχαν μεγαλύτερη κλίση προς τα πίσω και η ιστιοφορία του ήταν προσαρμοσμένη στα ιδιαίτερα πρότυπα των ανέμων της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Το σαμπάνγκ του Γκουανγκντόνγκ ήταν το σκάφος που συναντούσαν συχνότερα οι Ευρωπαίοι έμποροι όταν έφταναν στα ασιατικά ύδατα μετά το 1498 — γεγονός που εξηγεί εν μέρει γιατί η ευρωπαϊκή εικόνα του «κινεζικού σαμπάνγκ» τείνει να αντικατοπτρίζει τις αναλογίες του Γκουανγκντόνγκ και όχι εκείνες του Φουτζιάν.

🛶 Το ποταμόπλοιο σαμπάνγκ του Γιανγκτσέ

Οι ποταμόπλοιοι σαμπάνγκ του Γιανγκτσέ και των παραποτάμων του ανήκαν σε εντελώς διαφορετική κατηγορία σκαφών. Με επίπεδο πυθμένα και μικρό βύθισμα, ήταν σχεδιασμένα να πλέουν στα ορμητικά ρεύματα, τα αβαθή και τα φαράγγια των εσωτερικών υδάτινων οδών της Κίνας — περιβάλλοντα όπου ένα σαμπάνγκ ανοικτής θαλάσσης θα ήταν άχρηστο. Το ποταμόπλοιο σαμπάνγκ του Γιανγκτσέ είχε συνήθως έναν μόνο ιστό με ένα μικρό πανί με μπανέλες για χρήση όταν οι άνεμοι ήταν ευνοϊκοί, αλλά κινούνταν κυρίως με κουπιά ή με σχοινιά έλξης (σχοινιά που τραβούσαν πληρώματα περπατώντας κατά μήκος της όχθης) στα ταχέως ρέοντα ανάντη τμήματα. Πολλά ποταμόπλοια σαμπάνγκ διέθεταν στο μέσο ένα κατάστρωμα από άχυρο ή μπαμπού, όπου ζούσε το πλήρωμα κατά τη διάρκεια παρατεταμένων ταξιδιών. Η παράδοση των ποταμόπλοιων σαμπάνγκ δημιούργησε μερικούς από τους πιο χαρακτηριστικούς τύπους σκαφών στην κινεζική ναυτική ιστορία, μεταξύ των οποίων και το περίφημο Wupan (πλοιάριο με πέντε σανίδες) των φαραγγιών του Γιανγκτσέ.

Χειροποίητο ομοίωμα κινεζικού ποταμόπλοιου — Εργαστήριο Zhoushan — Η παράδοση των ποταμόπλοιων τζανκ με επίπεδο πυθμένα και μικρό βύθισμα, αποδοσμένη σε ξύλο σκαλισμένο στο χέρι, με τη χαρακτηριστική λεπτομέρεια της ψάθινης καμπίνας για μεγάλα ταξίδια στο εσωτερικό.

🎣 Το αλιευτικό τζανκ του Zhoushan

Τα αλιευτικά τζανκ του αρχιπελάγους Zhoushan ήταν μικρότερα και πιο ευέλικτα από τους ωκεάνιους εμπορικούς τύπους και κατασκευάζονταν για τις ιδιαίτερες συνθήκες των αλιευτικών πεδίων της Ανατολικής Κινεζικής Θάλασσας. Το Αλιευτικό Πεδίο Zhoushan — που σχηματίζεται από τη σύγκλιση του θερμού ρεύματος Kuroshio και του ψυχρού ρεύματος της Κίτρινης Θάλασσας — είναι ένα από τα πιο παραγωγικά στον κόσμο, και τα σκάφη που το εκμεταλλεύονταν ήταν προσαρμοσμένα στον ιδιαίτερο συνδυασμό παλιρροϊκών ρευμάτων, εποχικών ανέμων και αλιευτικών μεθόδων της περιοχής. Το αλιευτικό τζανκ του Zhoushan διέθετε συνήθως δύο ιστούς, σχετικά μικρό βύθισμα για εργασία κοντά στην ακτή και σχήμα γάστρας βελτιστοποιημένο για ευστάθεια κατά την ανάσυρση διχτυών, όχι για ταχύτητα με τα πανιά.

Αυτή ακριβώς η παράδοση — το αλιευτικό τζανκ του Zhoushan και η γνώση ναυπήγησης που το δημιούργησε — αποτελεί τη βάση της τέχνης κατασκευής ομοιωμάτων πλοίων για την οποία είναι γνωστό σήμερα το Zhoushan. Οι τεχνίτες που κατασκευάζουν τα ομοιώματά μας προέρχονται από οικογένειες με παράδοση στην κατασκευή και την επισκευή αυτών των σκαφών. Η γνώση τους για την κατασκευή γαστρών, τις ξυλοσυνδέσεις και την αρματωσιά προέρχεται από την άμεση επαφή με το αυθεντικό σκάφος.