حقائق أساسية: التجارة البحرية والبحّارة الفرس القدماء

باختصار

• أدار البحّارة الفرس والإيرانيون شبكات تجارية بحرية متطورة عبر المحيط الهندي منذ العصر الساساني (224–651م) على الأقل، فوصلوا الخليج العربي بشرق أفريقيا والهند، ثم بالصين في نهاية المطاف — وهو امتداد تجاري موثق في المصادر الفارسية والصينية معًا.
• كان الداو، وهو السفينة الأساسية في الملاحة الخليجية، يُبنى بتقنية البدن المخيّط (ألواح مربوطة بألياف جوز الهند بدلًا من تثبيتها بالمسامير)، وهي تقنية موثقة منذ الألفية الأولى للميلاد واستمر استخدامها حتى العصر الحديث.
• شهد العصر الذهبي الإسلامي (من القرن الثامن إلى القرن الثالث عشر الميلاديين) تدوين المعارف البحرية الفارسية بصورة منهجية؛ فقد شكّلت أدلة الملاحة، والجداول الفلكية، وأدلة المرشدين الساحليين التي أُعدّت في سيراف وهرمز والبصرة الأساس التقني للملاحة في المحيط الهندي.
• يختلف الباحثون حول الإسهامات النسبية للبحّارة العرب والفرس والهنود في تجارة المحيط الهندي؛ فالسجل ناقص، وكانت الحدود العرقية واللغوية في الملاحة الخليجية قبل العصر الحديث مرنة غالبًا.

حقائق أساسية

• يُوثَّق ميناء سيراف (على الساحل الشمالي الشرقي للخليج العربي، في إيران الحديثة) بوصفه أحد أكثر مراكز إعادة التصدير ازدحامًا في المحيط الهندي بين القرنين الثامن والعاشر الميلاديين؛ وقد كشفت الحفريات الأثرية التي قادها ديفيد وايتهاوس في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين عن مدينة واسعة النطاق، كان تجارها يتبادلون السلع مباشرةً مع الصين في عهدَي أسرتي تانغ وسونغ.
• يُعد كتاب أخبار الصين والهند («أخبار الصين والهند»، نحو 851م)، المنسوب إلى تاجر يُدعى سليمان، من أقدم الروايات المكتوبة بالعربية عن الطريق البحري من الخليج العربي إلى الصين — ويصف موانئ الخليج، وتوقيت الرياح الموسمية، وإجراءات المرافئ الصينية بمصطلحات ملاحية عملية.
• يرِد ذكر التجار الفرس في العصر الساساني (224–651م) في المصادر الصينية منذ عهد أسرة وي الشمالية (386–534م) على الأقل؛ ويسجل كتاب ويشو (魏書) وصول مبعوثين فرس بحرًا، مما يشير إلى وجود طرق بحرية راسخة سبقت العصر الإسلامي.
• تصف الجغرافي العربي المسعودي (نحو 896–956م) تقنية بناء الداو ذي البدن المخيّط — باستخدام حبال من ألياف جوز الهند لخياطة الألواح معًا من دون مسامير حديدية — في مؤلفه مروج الذهب بوصفها الطريقة القياسية لبناء القوارب في الخليج العربي.
• يصف ابن بطّوطة (1304–نحو 1368م)، الذي أبحر من هرمز إلى الهند وشرق أفريقيا على متن سفن الخليج العربي، بناءَ الداو والتعامل معه في رحلته («الأسفار») — وهي واحدة من أكثر الروايات تفصيلًا عن ممارسات الملاحة في المحيط الهندي خلال العصور الوسطى.

من كانوا البحّارة الفرس في العالم القديم؟

يعود انخراط الفرس في التجارة البحرية إلى ما قبل الإمبراطورية الساسانية. فقد سيطرت الأسرة الأخمينية (550–330 ق.م.) على ساحل الخليج الفارسي، وكلّفت سيلاكس الكارياندي بالإبحار من نهر السند إلى البحر الأحمر نحو 519 ق.م.؛ وقد وثّق هيرودوت هذه الحملة، بما يشير إلى اهتمام فارسي بالطرق البحرية بوصفها أدوات للخدمات اللوجستية الإمبراطورية. وفي عهد الساسانيين (224–651م)، طوّر تجار الخليج الفارسي صلات تجارية منتظمة مع الهند وسريلانكا وجنوب شرق آسيا، كما تسجل المصادر الصينية من عهد وي الشمالية (386–534م) وصول مبعوثين فرس عن طريق البحر. وكان ميناء هرمز — الذي اشتُق اسمه من مستوطنة هرمزد العائدة إلى العصر الساساني — نقطة عبور مهمة بالفعل قبل الفتوحات الإسلامية في القرن السابع الميلادي.

لم يؤدِ الانتقال من الحكم الساساني إلى الحكم الإسلامي إلى تعطيل النشاط البحري الفارسي؛ بل أعاد تنظيمه ووسّعه في جوانب كثيرة. واصل البحارة والتجار والملاحون الفرس نشاطهم في ظل الخلافة الأموية والعباسية، محتفظين غالبًا بلغتهم ومعارفهم التقنية، مع اعتناقهم الإسلام. وبلغ ميناء سيراف، الذي نقّبه ديفيد وايتهاوس في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، أوج ازدهاره بين القرنين الثامن والعاشر الميلاديين؛ وهي فترة حافظ فيها تجاره على علاقات تجارية مباشرة مع الصين في عهدَي أسرتَي تانغ وسونغ، كما توثق ذلك كل من أخبار الصين والهند (نحو 851م) وسجلات الجمارك الصينية من قوانغتشو وتشيوانتشو.

ما هو الداو وكيف بُني؟

كان الداو — وهو فئة واسعة من المراكب الشراعية ذات الأشرعة اللاتينية المرتبطة بالخليج الفارسي وبحر العرب — يتميز طوال جزء كبير من تاريخه ببنائه ذي البدن المخيط. فبدلًا من المسامير الحديدية، كان بنّاؤو القوارب في الخليج الفارسي يثبتون الألواح بعضها ببعض باستخدام حبال من ليف جوز الهند، وهي تقنية وصفها المسعودي (نحو 896–956م) في كتابه مروج الذهب، وابن بطوطة في رحلته العائدة إلى القرن الرابع عشر. وقد أنتجت هذه الطريقة بدنًا يتمتع بقدر من المرونة ربما ساعد المراكب على تحمل ضغوط الإبحار في عرض المحيط؛ كما أتاحت إجراء الإصلاحات في أي ميناء تتوافر فيه ألياف جوز الهند، من دون الحاجة إلى الحديد أو أدوات الحدادة المتخصصة.

كان الشراع اللاتيني — وهو شراع مثلثي يُثبت على ذراع طويلة بزاوية مع الصاري — يتيح للمراكب الشراعية الداو الاقتراب من اتجاه الريح أكثر من السفن ذات الأشرعة المربعة، ما جعلها ملائمةً تمامًا لظروف الرياح المتغيرة في المحيط الهندي ولنظام الرياح الموسمية المتعاقبة. اختلفت أنواع الداو اختلافًا كبيرًا باختلاف المنطقة والعصر؛ فكان لكل من البوم والبغلة والسمبوك شكل بدن وترتيب أشرعة مميزان، ملائمان لطرق مختلفة وأنواع متعددة من الشحنات.

كيف كان البحارة الفرس يبحرون في المحيط الهندي؟

طوّر ملاحو الخليج الفارسي منظومة متقدمة من المعارف الفلكية والهيدرولوجية لقطع طرق المحيط الهندي. وكان الكمال — وهو لوح خشبي بسيط يُمسك على امتداد الذراع، مربوط بخيط معقود لقياس ارتفاع نجم القطب — مرتبطًا بالملاحة في الخليج الفارسي، وقد أتاح للربابنة الحفاظ على خط عرض ثابت في الرحلات المتجهة شمالًا وجنوبًا. وجمع أحمد بن ماجد (نحو 1432–نحو 1500 ميلاديًا) كتاب الفوائد — وهو دليل ملاحي شامل يغطي مواقع النجوم وتوقيت الرياح الموسمية والمعالم الساحلية وأنماط التيارات في الطرق الممتدة من البحر الأحمر إلى الصين. ويُنسب إلى ابن ماجد تقليديًا، وإن كان ذلك موضع جدل، أنه أرشد فاسكو دا غاما من ماليندي إلى كاليكوت عام 1498.

كان نظام الرياح الموسمية — أي الانعكاس الفصلي للرياح عبر المحيط الهندي — الأساس البنيوي للتجارة البحرية في الخليج الفارسي. وكانت الرحلات المتجهة من الخليج إلى الهند وما وراءها تتم مع الرياح الموسمية الجنوبية الغربية (تقريبًا من يونيو إلى سبتمبر)، بينما استخدمت رحلات العودة الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (تقريبًا من نوفمبر إلى مارس). وكان توقيت المغادرة من سيراف وهرمز والبصرة يُنظَّم وفق نوافذ الرياح الموسمية، على نحو مماثل مباشرةً لجدولة المد والجزر والمواسم الموثقة في موانئ صينية مثل تشيوانتشو ومينغتشو.

أين كان البحارة الفرس يتاجرون، وماذا كانوا ينقلون؟

في أوج امتداده، ربطت شبكة التجارة البحرية في الخليج الفارسي موانئ الخليج بشرق أفريقيا، وغرب الهند، وسريلانكا، وجنوب شرق آسيا، والصين. وشملت الشحنات الخارجة من الخليج الخيول والتمر واللؤلؤ والأواني الزجاجية والمنسوجات. أما الشحنات العائدة فشملت القطن الهندي والتوابل وخشب الساج المستخدم في بناء القوارب والخزف والحرير الصينيين والعاج والذهب من شرق أفريقيا. ويصف كتاب أخبار الصين والهند (نحو عام 851 ميلاديًا) الخزف الصيني بأنه من الشحنات العائدة المعتادة في الرحلات من الخليج إلى الصين — وهو ادعاء تؤكده السجلات الأثرية في سيراف، حيث عُثر على كميات كبيرة من خزفيات سلالتي تانغ وسونغ.

أصبح ميناء هرمز، الذي حلّ محلّ سيراف بوصفه المركز التجاري الأبرز في الخليج بعد أن ألحقت الزلازل أضرارًا بسيراف في القرن العاشر الميلادي، إحدى أكثر المدن التجارية تعددًا للثقافات في العالم الوسيط. وقد وصفه ابن بطوطة، الذي زاره في القرن الرابع عشر، بأنه مكان كان فيه تجار من فارس والجزيرة العربية والهند والصين يزاولون أعمالهم في الوقت نفسه. ووصف ماركو بولو، الذي مرّ بهرمز نحو عام 1272 ميلاديًا، السفن المحلية بأنها سيئة البناء وفقًا للمعايير الأوروبية — وهو تعليق يُرجّح أنه يعكس عدم ألفته لبناء السفن ذات الهياكل المخيطة، لا أي قصور فعلي في صلاحيتها للإبحار.

كيف تفاعلت الثقافة البحرية الفارسية مع الملاحة البحرية الصينية؟

يعود توثيق التلاقي بين التقاليد البحرية للخليج العربي والصين إلى عهد أسرة تانغ (618–907م) على الأقل. فقد حافظ التجار الفرس على جالية في قوانغتشو كانت كبيرة بما يكفي لامتلاك حيّ ومسجد خاصين بها بحلول القرن الثامن الميلادي؛ كما وُجدت جاليات مماثلة في تشوانتشو ويانغتشو. وتشير المصادر الصينية إلى هؤلاء التجار مجتمعين باسم بوسي (波斯، «فارسي»). ويسجل جيو تانغشو (舊唐書، جُمِع عام 945م) وصول مبعوثين وتجار فرس بحرًا في مناسبات متعددة خلال القرنين السابع والثامن.

عمل التقليدان البحريان وفق جداول موسمية متكاملة: فقد كانت سفن الخليج العربي تصل إلى الموانئ الصينية مع الرياح الموسمية الشمالية الشرقية (في الشتاء)، وتغادر مع الرياح الموسمية الجنوبية الغربية (في الصيف). وقد يساعد هذا التكامل — لا التنافس المباشر — في تفسير التعايش السلمي نسبيًا بين المصالح البحرية الفارسية والعربية والهندية والصينية في المحيط الهندي قبل العصر الحديث، على الأقل حتى أدى وصول القوة البحرية البرتغالية في أوائل القرن السادس عشر الميلادي إلى اضطراب النظام القائم.

نموذج سفينة شراعية صينية تقليدية — نوع السفن الذي صادفه تجّار الخليج العربي في تشوانتشو وقوانغتشو: صُنعت وفق تقاليد ورش تشوشان، بشراع من العوارض وهيكل مسطّح القاع، وهما ميزتان جعلتا السفينة الصينية الناقلةَ المهيمنةَ للبضائع في بحار شرق آسيا خلال العصور الوسطى.

قراءات ذات صلة — مركز معارف السفن الصينية

• التجّار العرب الذين أبحروا إلى الصين: كيف التقى المركب الشراعي بالسفينة الصينية على طريق الحرير البحري
• كيف شكّل طريق الحرير البحري التجارة العالمية — والسفن التي أبحرت فيه
• تشوانتشو: الميناء الذي ربط الصين بالعالم في العصور الوسطى
• شبكة التجارة البحرية الصينية: مدن الموانئ التي ربطت آسيا وأفريقيا والجزيرة العربية
• المد والجزر والتيارات والهيدرولوجيا الساحلية: كيف قرأ البحّارة الصينيون القدماء البحر

المراجع وقراءات إضافية

• هوراني، جورج ف. الملاحة العربية في المحيط الهندي في العصور القديمة وبدايات العصور الوسطى. مطبعة جامعة برينستون، 1951.
• برانج، سيباستيان ر. إسلام الرياح الموسمية. مطبعة جامعة كامبريدج، 2018.
• سليمان التاجر. أخبار الصين والهند، نحو عام 851م.
• ابن بطوطة. الرحلة، نحو عام 1355م. ترجمة H.A.R. Gibb. جمعية هاكليوت، 1958–94.
• الموسوعة البريطانية. «المركب الشراعي». https://www.britannica.com/technology/dhow
• اليونسكو. «سيراف (طاهري)». https://whc.unesco.org/en/tentativelists/5873/

ملاحظة: إن القول بأن أحمد بن ماجد أرشد فاسكو دا غاما إلى كاليكوت عام 1498 هو قول تقليدي، لكنه موضع خلاف بين الباحثين المعاصرين.