Quanzhou: Cảng Đã Kết Nối Trung Quốc Với Thế Giới Trung Cổ

🌊 Tại sao Quanzhou lại là trung tâm thương mại Trung Quốc thời Trung cổ?

Sự phát triển của Quanzhou thành một cảng lớn được hình thành bởi sự kết hợp giữa địa lý, chính sách triều đình và sáng kiến của thương nhân. Thành phố nằm ở cửa sông Tân Giang thuộc tỉnh Phúc Kiến, với một cảng tự nhiên được che chắn khỏi biển Đông Trung Quốc và đủ sâu để đón các tàu buồm đại dương lớn. Chính quyền nhà Tống đã thành lập Shibosi (市舶司) — một văn phòng giám sát thương mại hàng hải — tại Quanzhou vào năm 1087 SCN, chính thức hóa vai trò của thành phố như một điểm nhập cảnh và xuất phát chính thức cho thương mại nước ngoài. Cơ quan này thu thuế hải quan, điều tiết việc vận chuyển hàng hóa và cung cấp khung pháp lý thu hút thương nhân từ khắp thế giới Hồi giáo cũng như Nam và Đông Nam Á.

Việc nhà Tống dựa vào doanh thu thương mại hàng hải — một phần là hệ quả của việc mất quyền kiểm soát các tuyến đường bộ Tơ lụa phía Bắc vào tay nhà Kim sau năm 1127 SCN — đã mang lại sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ triều đình cho nền kinh tế cảng Quanzhou. Các học giả như Billy K.L. So (Prosperity, Region, and Institutions in Maritime China, 2000) đã ghi chép cách môi trường chính sách này, kết hợp với đất nông nghiệp hạn chế và truyền thống hàng hải lâu đời của Phúc Kiến, đã tạo ra một tầng lớp thương nhân vừa có vốn vừa có kiến thức điều hướng để duy trì thương mại đường dài qua Ấn Độ Dương. Đến cuối thời nhà Tống, Quanzhou có thể đã vượt qua Quảng Châu để trở thành cảng quốc tế sầm uất nhất của Trung Quốc.

🚢 Những con tàu nào đã rời cảng Quanzhou?

Loại tàu chính hoạt động tại Quanzhou trong thời nhà Tống và nhà Nguyên là tàu buồm đại dương — một loại tàu nhiều cột buồm với đáy phẳng, mũi tàu cao, cấu trúc ngăn kín chống thấm nước và buồm lug có thanh giằng. Cuộc khai quật năm 1974 tại vịnh Quanzhou của một con tàu nhà Tống đã cung cấp bằng chứng vật lý trực tiếp về loại tàu này: con tàu dài khoảng 24 mét, được chia thành 13 khoang kín nước, và chở hàng hóa bao gồm tiêu, quả cau, trầm hương, thủy ngân và mai rùa — những mặt hàng phù hợp với các tuyến thương mại kết nối Phúc Kiến với Đông Nam Á và thế giới Ấn Độ Dương. Con tàu được phân tích chi tiết bởi Jeremy Green và những người khác trong The Song Dynasty Shipwreck at Quanzhou (1983).

Những chiếc tàu buồm này có khả năng chở hàng hóa lớn qua các hành trình đại dương mở, và thiết kế ngăn kín chống thấm nước — một sáng tạo của Trung Quốc được ghi nhận ít nhất từ thời nhà Đường — đã mang lại cho chúng độ bền cấu trúc mà các tàu châu Âu cùng thời không có. Marco Polo, khi viết về chuyến khởi hành từ Quanzhou khoảng năm 1292 SCN, mô tả các tàu buồm ông quan sát có bốn cột buồm và nhiều boong, dù các nhà sử học coi các con số cụ thể của ông chỉ mang tính ước lượng. Điều được ghi nhận trong hồ sơ khảo cổ là các tàu buồm có trụ sở tại Quanzhou là một trong những tàu chở hàng có khả năng nhất hoạt động trong hệ thống thương mại Ấn Độ Dương thời trung cổ.

📜 Ai đã đến Quanzhou — và họ mang theo gì?

Vị thế của Quanzhou như một trung tâm thương mại quốc tế không chỉ được ghi lại trong các nguồn Trung Quốc mà còn trong các ghi chép của khách du lịch và nhà địa lý từ khắp thế giới Hồi giáo. Nhà du hành Ả Rập Ibn Battuta, người đã đến thăm vào khoảng năm 1346 SCN dưới triều đại nhà Nguyên, mô tả cảng Quanzhou có nhiều tàu buồm lớn và ghi nhận sự hiện diện của cộng đồng thương nhân Hồi giáo đông đảo với khu dân cư riêng, các nhà thờ Hồi giáo và các cơ quan pháp lý. Nhà thờ Hồi giáo Qingjing — được xây dựng lần đầu năm 1009 SCN — vẫn còn tồn tại ở Quanzhou ngày nay như bằng chứng vật chất của cộng đồng này.

Hàng hóa lưu thông qua Quanzhou phản ánh toàn bộ mạng lưới thương mại Ấn Độ Dương thời trung cổ. Hàng xuất khẩu từ Phúc Kiến bao gồm lụa, đồ sứ (đặc biệt là sản phẩm từ Dehua và Jingdezhen gần đó), tiền đồng và hàng hóa sắt. Hàng nhập khẩu gồm các loại gia vị (hạt tiêu, đinh hương, nhục đậu khấu), hương liệu (nhũ hương, xạ hương), đá quý, ngà voi và vải cotton từ Nam Á và Đông Phi. Hồ sơ hải quan của Shibosi, được bảo tồn một phần trong các văn bản hành chính thời nhà Tống, ghi lại quy mô và sự đa dạng của thương mại này, dù số liệu đầy đủ không có cho hầu hết các giai đoạn.

🏛️ UNESCO đã công nhận điều gì — và tại sao điều đó quan trọng?

Việc UNESCO ghi danh Quanzhou là Di sản Thế giới năm 2021 — với tên chính thức là "Quanzhou: Trung tâm Thương mại Thế giới thời nhà Tống - Nguyên" — đã công nhận 22 di tích thành phần, cùng nhau ghi lại vai trò của thành phố như một trung tâm thương mại hàng hải, trao đổi tôn giáo và đổi mới hành chính trong giai đoạn thế kỷ 10 đến thế kỷ 14. Các di tích được ghi danh bao gồm chùa Kaiyuan (开元寺, thành lập năm 686 SCN), cầu Luoyang (洛阳桥, hoàn thành năm 1059 SCN, một trong những cây cầu dầm đá sớm nhất ở Trung Quốc), di tích nhà hải quan Shibosi, và Bảo tàng Hàng hải Quanzhou.

Bản khắc này có ý nghĩa quan trọng đối với lịch sử hàng hải vì nó chính thức công nhận vai trò của Quanzhou không phải là một cảng vùng ven hay khu vực mà là một nút trong mạng lưới thương mại toàn cầu thực sự — kết nối Trung Quốc với thế giới Hồi giáo, Nam Á và Đông Phi từ nhiều thế kỷ trước khi châu Âu mở rộng hàng hải. Đối với các nhà sưu tập và học giả lịch sử hàng hải Trung Quốc, Quanzhou đại diện cho bối cảnh vật chất và thể chế nơi truyền thống tàu junk đi biển phát triển: các loại tàu, kiến thức điều hướng và mạng lưới thương nhân đã làm cho thương mại hàng hải Trung Quốc trở nên khả thi tập trung tại đây trong giai đoạn truyền thống đó đạt đỉnh cao thời trung cổ.

Mô hình tàu junk Trung Quốc thủ công — Tàu junk đi biển — Tàu junk đi biển là loại tàu chính hoạt động từ Quanzhou trong các triều đại Tống và Nguyên; mô hình này được chế tác theo truyền thống xưởng Zhoushan với kỹ thuật ghép mộng thủ công và gỗ tự nhiên.