Những Thương Nhân Buôn Bán Phế Liệu: Ai Thực Sự Đã Lướt Sóng Trên Các Tuyến Thương Mại Của Trung Quốc?

💰 Ai là chủ sở hữu và người tài trợ cho các tàu junk?

Việc tài trợ cho các chuyến đi tàu junk vượt đại dương trong thời nhà Tống và Nguyên vận hành qua một hệ thống tách biệt quyền sở hữu tàu và đầu tư hàng hóa. Chủ tàu — có thể là thương nhân giàu có, quan chức địa phương hoặc thành viên các gia đình thương mại lâu đời — cung cấp tàu và thủy thủ đoàn, trong khi nhà đầu tư hàng hóa đóng góp hàng hóa hoặc vốn để đổi lấy phần lợi nhuận khi trở về. Cách sắp xếp này, được ghi chép trong luật pháp thời nhà Tống và các hợp đồng còn tồn tại thời nhà Nguyên, cho phép các thương nhân với nhiều mức độ tài chính khác nhau tham gia thương mại đường dài mà không phải chịu toàn bộ rủi ro của một chuyến đi duy nhất. Phân tích của Angela Schottenhammer về các hợp đồng hàng hải thời nhà Nguyên trong The Emporium of the World (2001) cung cấp cái nhìn chi tiết nhất bằng tiếng Anh về các thỏa thuận này.

Vốn cần thiết cho một chuyến đi đại dương lớn là rất lớn: một tàu junk lớn, thủy thủ đoàn, lương thực và hàng hóa xuất phát đại diện cho một khoản đầu tư mà ít cá nhân có thể tự mình chịu đựng. Mạng tín dụng — thường được tổ chức theo quan hệ huyết thống hoặc vùng miền, đặc biệt trong các gia đình thương nhân Phúc Kiến — cung cấp cơ sở tài chính cho các chuyến đi này. Các học giả như Robert Hartwell và Billy K.L. So đã ghi chép cách mà đất nông nghiệp hạn chế và bờ biển dài của Phúc Kiến đã thúc đẩy các gia đình thương nhân hướng tới thương mại hàng hải như nguồn giàu có chính, tạo ra các mạng lưới chuyên môn và vốn đa thế hệ duy trì thương mại tàu junk qua nhiều triều đại.

🧭 Ai là người điều hướng tàu — và họ học như thế nào?

Thành viên thủy thủ đoàn chuyên môn nhất trên một tàu junk vượt đại dương là huozhang (火长) — một chức danh có thể dịch là "trưởng lửa" hoặc "thầy la bàn", chỉ người điều hướng chịu trách nhiệm về la bàn, quan sát sao và kiến thức tuyến đường. Pingzhou Ketan của Zhu Yu (khoảng năm 1119 SCN) mô tả huozhang là người xác định hướng đi của tàu bằng kim nam châm khi trời nhiều mây che khuất sao, và ghi nhận thuyền trưởng phải tôn trọng phán đoán của huozhang về các vấn đề điều hướng. Sự phân chia quyền lực này — giữa thuyền trưởng chỉ huy thủy thủ đoàn và người điều hướng chỉ huy tuyến đường — phù hợp với những gì biết về kiến thức hàng hải chuyên môn trong các nền văn hóa hàng hải tiền hiện đại khác.

Kiến thức điều hướng được truyền đạt qua sự kết hợp giữa học nghề và các sách hướng dẫn viết tay. zhenjing (针经, "kinh la bàn") — các hướng dẫn thực hành ghi lại các hướng la bàn, độ cao sao, thời gian đi lại và mô tả bờ biển — là tài liệu làm việc được tích lũy và cập nhật qua nhiều chuyến đi. Việc tiếp cận các sách này là một dạng vốn chuyên môn: người điều hướng biết các tuyến đến bờ Malabar hay Vịnh Ba Tư được trả lương cao hơn và có địa vị cao hơn người chỉ biết các tuyến ven biển. Vị trí xã hội của huozhang trong hệ thống cấp bậc tàu được ghi chép trong nhiều nguồn thời nhà Tống và Minh, dù chi tiết về cách tổ chức đào tạo điều hướng vẫn chưa được hiểu đầy đủ.

🚶 Những thủy thủ bình thường là ai?

Dưới thuyền trưởng và người điều hướng, thủy thủ đoàn trên tàu junk vượt đại dương gồm các thủy thủ chịu trách nhiệm điều khiển buồm, chèo khi biển lặng và quản lý hàng hóa, cùng các đầu bếp, thợ mộc và trong một số trường hợp là binh lính hoặc lính canh vũ trang. Mô tả của Ibn Battuta về các tàu junks Trung Quốc (khoảng năm 1346 SCN) đề cập đến thủy thủ đoàn có thể lên đến hàng trăm người trên các tàu lớn nhất, dù các nhà sử học coi những con số này chỉ mang tính ước lượng. Các nguồn hành chính Trung Quốc ghi nhận việc tuyển thủy thủ thường được tổ chức theo vùng miền: thủy thủ từ các cộng đồng ven biển cụ thể — đặc biệt là dân tộc Tanka (疍家) sống trên thuyền ở Phúc Kiến và Quảng Đông — cung cấp nguồn lao động hàng hải có kinh nghiệm mà chủ tàu thường xuyên sử dụng.

Điều kiện làm việc của thủy thủ bình thường trên các chuyến đi tàu junk dài ngày chịu ảnh hưởng của nhịp điệu mùa gió mùa. Một chuyến đi từ Quanzhou đến bờ Malabar của Ấn Độ và trở về có thể mất gần hai năm, với thủy thủ dành nhiều tháng ở các cảng nước ngoài chờ gió đổi chiều. Trong thời gian dừng lại này, thủy thủ thường tự buôn bán, xây dựng quan hệ với cộng đồng địa phương và trong một số trường hợp định cư lâu dài ở nước ngoài — một mô hình góp phần hình thành các cộng đồng người Hoa hải ngoại khắp Đông Nam Á được ghi chép từ thời nhà Tống trở đi. Công trình của Robert Antony về các cộng đồng hàng hải Biển Đông Nam Á cung cấp phân tích chi tiết về các mô hình này.

🌍 Ai là các thương nhân nước ngoài tại các cảng Trung Quốc?

Các thành phố cảng Trung Quốc trong thời nhà Tống và Nguyên là nơi sinh sống của các cộng đồng thương nhân nước ngoài đáng kể, đặc biệt từ thế giới Ả Rập, Ba Tư và Nam Á. Các cộng đồng này — được gọi chung trong các nguồn Trung Quốc là fanke (番客, "khách nước ngoài") — được quản lý bởi một quan chức chuyên trách gọi là Shibosi, người giám sát thu thuế hải quan, giải quyết tranh chấp và tiếp đón thương nhân nước ngoài. Tại Quanzhou, cộng đồng thương nhân nước ngoài đủ lớn để duy trì nhiều nhà thờ Hồi giáo, một đền Hindu và một đền Manichaean — bằng chứng vật chất cho sự đa dạng tôn giáo đi kèm với thương mại hàng hải.

Một số thương nhân nước ngoài định cư lâu dài tại các cảng Trung Quốc, kết hôn với các gia đình địa phương và hòa nhập vào mạng lưới thương mại của Phúc Kiến và Quảng Đông. Gia đình Pu Shougeng (蒲寿庚), một thương nhân Hồi giáo có nguồn gốc Ả Rập hoặc Ba Tư, người từng làm quan Shibosi quản lý thương mại hàng hải Quanzhou vào cuối thời nhà Tống và đầu nhà Nguyên, là một trong những ví dụ được ghi chép rõ nhất về sự hòa nhập này: quyết định đầu hàng Quanzhou cho người Mông Cổ năm 1276 SCN — một bước ngoặt quan trọng trong cuộc chinh phục miền Nam Trung Quốc của nhà Nguyên — được ghi lại chi tiết trong cả nguồn Trung Quốc và Hồi giáo, phản ánh mức độ các gia đình thương nhân nước ngoài đã trở thành một phần của kinh tế chính trị các thành phố cảng Trung Quốc.

Mô hình tàu gỗ Trung Quốc thủ công — Tàu junk truyền thống — Được chế tác theo truyền thống xưởng Zhoushan thành lập năm 1980, mô hình này đại diện cho loại tàu junk vượt đại dương do các thương nhân, người điều hướng và thủy thủ được ghi chép trong các tài liệu hàng hải thời nhà Tống và Nguyên điều khiển.