Mayflower-schip in een fles – Groot displaymodel 23 cm

In september 1620 vertrok vanuit Plymouth in Engeland een klein koopvaardijschip van ongeveer 180 ton, met 102 passagiers en een bemanning van circa 30 personen. Het schip was de Mayflower en haar passagiers — een groep Engelse separatisten en andere kolonisten die religieuze vrijheid en een nieuw leven zochten — zouden de geschiedenis ingaan als de Pilgrim Fathers.

De overtocht duurde 66 dagen en werd geteisterd door Atlantische stormen, die een van de hoofdspanten van het schip deden barsten en de reis bijna deden afbreken. Op 11 november 1620 ging de Mayflower voor anker in wat nu de haven van Provincetown in Massachusetts is. Voordat ze aan land gingen, ondertekenden de passagiers het Mayflower Compact — een van de vroegste documenten van zelfbestuur in de Nieuwe Wereld en een fundamentele tekst in de geschiedenis van de Amerikaanse democratie.

De Mayflower zelf keerde de volgende lente terug naar Engeland en verdween kort daarna uit de historische bronnen. Maar haar reis leeft voort als een van de belangrijkste tochten in de geschiedenis van de Engelstalige wereld. Dit schip in een fles toont haar zoals ze tijdens die overtocht eruitzag — met bolle zeilen, wapperende vlaggen en op weg naar een nieuwe wereld.