조수, 해류 및 해안 수문학: 고대 중국 선원들이 바다를 읽는 법

21 juni 2026

Tides, Currents & Coastal Hydrology: How Ancient Chinese Sailors Read the Sea

요약

고대 중국 해안 선원들은 조석 주기, 해류 패턴, 수색(물 색깔), 수심 측정을 상세히 이해하여 나침반과 별자리 항법과 함께 작동하는 수문학적 항법 체계를 구축했으며, 이는 최소한 송나라(960–1279년) 시대부터 문헌에 기록되어 있다.
진남침법(針法, 나침반 방위 매뉴얼)과 이후 명나라 시대의 항해 안내서(해로)에는 특정 해안 통로의 조석 시간대와 해류 경고가 명시되어 있다.
중국 동해안을 따라 북동쪽으로 흐르는 쿠로시오 해류는 서양 수로학에서 공식적으로 기술되기 수세기 전부터 복건성과 절강성 선원들에 의해 실용적으로 이해되었다.
이 지식이 체계적으로 기록되었는지 구전으로 전해졌는지에 대해 학자들 사이에 논쟁이 있으며, 문헌 기록은 불완전하고 많은 수문학 지식이 공식 문서보다는 개별 조종사 가문에 의해 보유되었을 가능성이 크다.

주요 사실

신곡(沈括)의 몽계필담(夢溪筆談, 약 1088년, 북송)은 조석 주기가 달의 위치와 연관됨을 서술한 중국 최초의 기록 중 하나로, 유럽의 유사 조석 이론보다 약 200년 앞선다.
명나라 시대 항해 매뉴얼(순풍상송, 약 1430년)에는 특정 해안 지점에서 조석 시간 내에 도착하지 않으면 좌초 위험이 있는 ‘조석문’에 대한 구간별 주의사항이 포함되어 있다.
쿠로시오 해류(黑潮, ‘검은 해류’)는 물 색깔이 짙은 청흑색인 점에서 이름이 유래했으며, 당나라(618–907년) 시대부터 중국 해안 조종사들이 해류 경계를 시각적으로 인지했다는 기록이 있다(강등, 1997).
무거운 줄을 이용한 수심 측정법(탁승, 拖繩)은 최소 10세기부터 중국 문헌에 기록되어 있으며, 조종사들은 저질의 종류(진흙, 모래, 조개)를 통해 시야가 좋지 않은 상황에서 위치를 파악했다.
항저우만의 조석 범위는 대조기 때 약 8~9미터에 달해 동아시아에서 가장 까다로운 해안 통로 중 하나이며, 송나라 명주(현 닝보) 항구 기록에는 조석 상태에 따른 출항 시간표가 명시되어 있다.

고대 중국 선원들은 조석에 대해 무엇을 알고 있었나?

중국의 조석 주기 이해는 최소 한나라(기원전 206년–220년) 시기부터 문헌에 나타나는데, 철학자 왕충은 논형(論衡, 약 80년경)에서 조석 주기가 달과 연관됨을 언급했다. 북송 시대에는 신곡의 몽계필담(약 1088년)이 하루 두 번의 조석 주기를 달 위치와 연결해 보다 정확히 설명했으며, 만조 간격이 매일 약 50분씩 이동한다는 관찰은 현대 조석 과학과 일치한다. 이는 단순 이론이 아니라 절강성과 복건성 해안 조종사들이 주요 항구의 안전한 입출항 시간을 명시한 실용적 조석표를 조종사 가문 내에서 전승했다.

중국 동해안의 조석 환경은 지역별로 크게 다르다. 황해는 반일조에 중간 범위 조석을 보이며, 항저우만은 조석 에너지가 깔때기 모양으로 집중되어 천당조(錢塘潮)와 8미터가 넘는 조석 범위를 만든다. 복건성의 암석 해안과 대만 해협은 특정 조석 상태에서 우세한 바람과 반대 방향으로 강한 조류가 흐르며, 이는 단순히 좋은 날씨를 기다리는 것이 아니라 정확한 타이밍을 요구했다. 송나라 명주(현 닝보) 항구 기록에는 조석 상태에 따른 출항 일정이 명확히 기록되어 있어 10~11세기까지 주요 항구에서 조석 지식이 제도화되었음을 시사한다.

선원들은 어떻게 기구 없이 해류를 파악했나?

쿠로시오 해류는 중국 동해안을 따라 대만과 류큐 제도를 지나 일본으로 북동쪽으로 흐르는 따뜻하고 빠른 해류로, 중국 해안 조종사들은 공식 수로도에 등장하기 훨씬 전부터 시각적·촉각적 단서로 이를 인지했다. 짙은 청흑색 물빛은 퇴적물이 많은 연안 녹색 물과 뚜렷이 구분되어 해류 경계로 활용되었다. 강등의 중국 해양 활동과 사회경제 발전(1997)에 따르면 당나라(618–907년) 시대 일본 해로 기록에 쿠로시오 해류 항법과 일치하는 해류 상태가 묘사되어 있다.

쿠로시오 외에도 남중국해 조종사들은 연안의 냉수·녹조·어류가 풍부한 용승 지역과 깊은 바다의 푸른 물빛 차이를 이용해 해안에서 떨어진 거리를 가늠했다. 손으로 측정한 수온도 보조 지표였다. 명나라 시대 항해 매뉴얼 순풍상송(약 1430년)은 대만 해협과 파라셀 군도 접근로의 특정 해류 경고를 실용적 주의사항 형태로 기록했다.

수심 측정법이란 무엇이며 어떻게 사용되었나?

수심 측정법은 무거운 줄을 내려 물 깊이를 재고 해저 퇴적물을 채취하는 방법으로, 최소 10세기 중국 문헌에 기록되어 있다. 탁승(拖繩)이라 불리는 이 기술은 납추에 동물성 기름이나 그리스를 발라 진흙, 모래, 조개 등 해저 퇴적물을 채취했다. 퇴적물 종류는 짙은 진흙이면 깊은 수역 정박, 거친 모래는 얕은 접근, 조개 파편은 특정 해역을 나타내어 안개, 비, 야간 등 시야가 제한된 상황에서 위치 파악에 활용되었다. 조셉 니덤의 중국의 과학과 문명 4권 3부(1971)에서 이 기술이 중국 해양 기구와 함께 다뤄진다.

이 방법은 장강 삼각주와 황해의 얕은 접근로에서 특히 유용했는데, 이 지역은 시야가 며칠씩 나쁠 수 있고 계절별 퇴적물 이동으로 해저 지형이 변했다. 퇴적물 종류만으로 항해할 정도로 해저를 잘 아는 조종사들은 지식을 문서화하기 어렵고 쉽게 사라졌는데, 이는 공식 문헌에 관련 기록이 적은 이유일 수 있다. 기록이 불완전하며, 피에르-이브 망갱 등 학자들은 중국 해양 문화의 많은 실용적 수문학 지식이 전문 조종사 가문에 의해 구전되었음을 지적한다.

조석 지식은 항구 설계와 무역로에 어떤 영향을 미쳤나?

조석 제약은 개별 항해뿐 아니라 주요 항구의 위치와 설계에도 영향을 미쳤다. 송·원 시대의 대항구인 취안저우(泉州)는 진강 하구의 조석 하구에 위치해 대형 선박이 만조 때만 입항할 수 있었으며, 이는 항구 상업 활동의 리듬을 조직했다. 조루구(諸蕃志, 약 1225년)에서 조루아(趙汝适)는 동남아시아와 페르시아만으로 가는 항로의 출항 시기와 조석 조건을 서술했다. 상인과 조종사들은 몬순 계절뿐 아니라 만조 때 최대 수심을 제공하는 대조기와 출항 시간을 조율했다.

대만 해협은 전근대 아시아 해상 무역에서 가장 붐비는 통로 중 하나로, 조석 해류가 강하게 남북으로 흐르고 겨울철 북동 몬순과 상호작용해 조종사들이 해류를 타거나 바람을 타는 것 중 하나를 선택해야 하는 까다로운 조건을 만들었다. 복건성 조종사들은 이러한 상호작용을 상세히 이해했으며, 이는 1820년 셰칭가오(謝慶高)의 해록에 부분적으로 기록되어 있는데, 이 기록은 훨씬 오래된 관행을 반영하는 것으로 보인다.

이 지식은 저우산 작업장 전통에 어떻게 반영되었나?

오션 렐릭 스튜디오의 작업장이 1980년부터 운영된 저우산 군도는 장강 유출수와 동중국해가 만나는 곳으로, 조석 범위, 해류 패턴, 계절별 퇴적물 흐름이 수세기 동안 지역 해양 문화를 형성해왔다. 저우산 전통의 장인들은 이러한 수문학적 조건에 직접 대응해 개발된 선체 형태의 선박 모형을 제작한다. 예를 들어, 장강 삼각주의 얕고 조석이 강한 접근로에 적합한 평저선(沙船)과 쿠로시오 해류를 가로질러 항해할 수 있도록 설계된 깊은 흘수선의 원양 쪽배가 있다. 이 선체 비율과 제작 세부사항은 해안의 축적된 수문학 지식을 물리적 형태로 담고 있다.

이는 오늘날 개별 장인들이 항해 전문 지식을 보유한다는 주장이 아니라, 그들이 재현하는 선박 유형이 본문에서 설명한 조석과 해류 환경에 의해 형성되었다는 역사적·물질적 연결임을 의미한다.