Modello di nave in legno Le Soleil Royal – Deluxe, 145 cm

Le Soleil Royal — il Sole Reale — fu l’ammiraglia della Marina francese sotto Luigi XIV, il Re Sole, e la nave da guerra più celebrata del XVII secolo. Varata nel 1669 e ricostruita nel 1689, era una nave di prima classe della linea, armata con 104 cannoni, e la sua decorazione non aveva eguali nell’epoca della vela. Commissionato per riflettere la gloria della Francia stessa, il suo scafo era ricoperto di intagli barocchi dorati realizzati dai migliori scultori di Versailles; la poppa era una cascata di figure allegoriche, divinità marine e raffigurazioni solari, degne di una nave chiamata con il nome del sole.

Le Soleil Royal servì come nave ammiraglia dell’ammiraglio Tourville nella battaglia di Beachy Head del 1690, dove la flotta francese ottenne la sua più grande vittoria sulle marine riunite inglese e olandese. Trovò la sua fine nella battaglia di Barfleur-La Hougue del 1692, dove, danneggiata durante lo scontro, fu portata a riva e incendiata per impedirne la cattura — un destino che contribuì soltanto ad accrescere la sua leggenda.

Oggi, Le Soleil Royal è considerata il culmine dell’architettura navale barocca — una nave che era tanto un’opera d’arte quanto un’arma da guerra. Questo modello di 145 cm rende pieno omaggio a tale eredità.