Il Bluenose: storia, cultura e arte del modellismo navale in legno

La Bluenose: storia, cultura e arte della modellistica navale in legno

Pubblicato da Ocean Relic Studio | Collana dedicata al patrimonio marittimo

Introduzione: la nave più amata del Canada

Ci sono navi ricordate per le battaglie che hanno combattuto, gli oceani che hanno attraversato o i carichi che hanno trasportato. E poi c’è la Bluenose — un’imbarcazione ricordata per la gioia pura e semplice della velocità. Varata dal cantiere Smith and Rhuland di Lunenburg, in Nuova Scozia, il 26 marzo 1921, la Bluenose era una goletta da pesca del tipo tradizionale della Nuova Scozia, costruita per lavorare sui Grand Banks e per gareggiare. Eccelse in entrambe le attività in modo straordinario, vincendo l’International Fishermen’s Trophy nel suo primo anno di competizioni e rimanendo imbattuta per i successivi diciassette anni. Nessuno sfidante riuscì mai a tenerle testa sul percorso di gara e, quando alla fine andò perduta — naufragata su una barriera corallina haitiana nel 1946 — il Canada la pianse come un’eroina nazionale.

Oggi la Bluenose è uno dei simboli più riconoscibili dell’identità canadese. La sua immagine compare sulla moneta canadese da dieci centesimi — il dime — dove è presente dal 1937, rendendola l’immagine di un veliero più riprodotta nella storia del Canada. Ha dato il proprio nome agli abitanti della Nuova Scozia, noti come Bluenosers, e a una tradizione provinciale di orgoglio, resilienza ed eccellenza marittima che continua a definire la cultura della costa atlantica canadese. La Bluenose II, costruita nel 1963 secondo le stesse linee dell’originale, porta avanti questa eredità come ambasciatrice ufficiale della vela del Canada, visitando porti in tutto il mondo e facendo conoscere alle nuove generazioni la storia della goletta più famosa mai costruita.

Questo saggio ripercorre la storia della Bluenose, dalle sue origini nelle comunità di pescatori della Nuova Scozia fino al suo posto duraturo nella cultura nazionale canadese; esamina la tradizione della pesca sui Grand Banks che l’ha prodotta, esplora il significato culturale della goletta come tipo di imbarcazione e riflette sull’arte della modellistica navale in legno, che consente a collezionisti e appassionati di portare questa imbarcazione leggendaria nelle proprie case. Il modello artigianale in legno della Bluenose II non è un semplice oggetto decorativo; è un omaggio a una delle grandi storie nella storia della navigazione a vela.

Parte I: Il mondo che ha dato vita alla Bluenose — la Nuova Scozia e la pesca sui Grand Banks

1.1 Lunenburg e la tradizione marittima della Nuova Scozia

Per comprendere la Bluenose, bisogna prima comprendere Lunenburg — la piccola cittadina della Nuova Scozia dove fu costruita e da cui salpava. Lunenburg fu fondata nel 1753 da coloni protestanti tedeschi e svizzeri reclutati dal governo coloniale britannico, e si sviluppò rapidamente fino a diventare una delle comunità più importanti per la pesca e la costruzione navale nel Canada atlantico. Il porto profondo della città, la vicinanza alle ricche zone di pesca dei Grand Banks e le competenze dei suoi artigiani di origine tedesca ne fecero un centro ideale per la costruzione e l’impiego delle golette da pesca (Backman, 1995).

Alla fine del XIX secolo, Lunenburg si era affermata come capitale dell’industria della pesca della Nuova Scozia. I cantieri navali della città producevano alcune delle migliori imbarcazioni in legno del Nord America, e i suoi pescatori erano rinomati per la loro abilità, il loro coraggio e la loro disponibilità a lavorare nelle pericolose zone di pesca al largo con qualsiasi condizione meteorologica. La flotta peschereccia di Lunenburg — composta da golette a due alberi con attrezzatura a goletta, ciascuna con un equipaggio di una dozzina o più uomini — era una presenza familiare sui Grand Banks, e le imbarcazioni che vi venivano prodotte erano tra i natanti da pesca più sicuri ed efficienti del mondo (Backman, 1995; Sherwood, 2002).

1.2 La pesca sui Grand Banks: storia e importanza

I Grand Banks di Terranova — un vasto e poco profondo altopiano sottomarino che si estende per circa 350.000 chilometri quadrati al largo della costa orientale del Canada — sono tra le zone di pesca più produttive del mondo fin dalla loro scoperta da parte dei pescatori europei alla fine del XV secolo. Le acque fredde e ricche di sostanze nutritive dei Banks sostenevano concentrazioni straordinarie di merluzzo, halibut, eglefino e altre specie di valore commerciale, e la pesca che si sviluppò intorno a essi divenne una delle basi economiche del mondo atlantico (Kurlansky, 1997).

La pesca sui Grand Banks era un’occupazione impegnativa e pericolosa. I Banks erano soggetti a frequenti nebbie, tempeste improvvise e ai pericoli degli iceberg che andavano alla deriva verso sud dall’Artico, e gli uomini che vi lavoravano lo facevano in condizioni di notevoli difficoltà e rischi. Le golette da pesca che salpavano da Lunenburg e da altri porti della Nuova Scozia dirette ai Banks erano progettate per resistere a queste condizioni: costruite in modo robusto, con chiglia profonda e capaci di trasportare a terra grandi quantità di pesce salato. Gli equipaggi di queste imbarcazioni — generalmente composti da dodici a venti uomini — pescavano da piccole dory, remando ogni mattina dalla nave madre per calare e recuperare le lenze, e rientrando la sera con il pescato (Garland, 1994; Kurlansky, 1997).

1.3 Il Trofeo Internazionale dei Pescatori: regate e orgoglio nazionale

Il Trofeo Internazionale dei Pescatori fu istituito nel 1920 in risposta alla crescente popolarità delle regate di yacht e al desiderio delle comunità di pescatori della Nuova Scozia e del New England di dimostrare che le loro imbarcazioni da lavoro erano all’altezza di qualsiasi yacht da regata appositamente costruito. Il trofeo sarebbe stato conteso tra golette da pesca che avevano effettivamente operato sui Banchi — non macchine da regata costruite secondo un regolamento, ma autentiche imbarcazioni da lavoro che erano anche veloci. La prima gara, disputata nell’ottobre del 1920, fu vinta dalla goletta americana Esperanto, che sconfisse la sfidante della Nuova Scozia Delawana in due regate consecutive (Sherwood, 2002).

La sconfitta della Delawana colpì l’orgoglio della Nuova Scozia e spinse la comunità di pescatori di Lunenburg a costruire un’imbarcazione in grado di riconquistare il trofeo. Il risultato fu la Bluenose — progettata da William J. Roué, un architetto navale di Halifax che non aveva mai progettato prima una goletta da pesca, e costruita dai cantieri Smith and Rhuland al costo di circa 35.000 dollari. Il progetto di Roué era un capolavoro di architettura navale: uno scafo di eccezionale bellezza ed efficienza, che combinava la capacità di carico di una goletta da pesca operativa con la velocità e la capacità di stringere il vento di uno yacht da regata (Sherwood, 2002; Backman, 1995).

Parte II: La Bluenose — progettazione, costruzione e carriera agonistica

2.1 William J. Roué e la progettazione della Bluenose

William James Roué nacque a Halifax, in Nuova Scozia, nel 1879 e sviluppò la sua passione per l’architettura navale soprattutto attraverso l’autoformazione e l’esperienza pratica. Aveva progettato diverse piccole imbarcazioni da diporto prima di ricevere l’incarico di progettare la Bluenose, ma la goletta da pesca era un tipo di imbarcazione con cui aveva avuto poca esperienza diretta. Affrontò la sfida con la sua caratteristica meticolosità, studiando le linee delle golette esistenti della Nuova Scozia e consultandosi con pescatori e capitani esperti sulle qualità che apprezzavano in un’imbarcazione da lavoro (Sherwood, 2002).

Lo scafo progettato da Roué per la Bluenose si distingueva per diverse caratteristiche che lo differenziavano dalla pratica convenzionale delle golette da pesca. La prua era più affilata e più inclinata del consueto, riducendo la resistenza alla formazione delle onde alle alte velocità. La poppa era più slanciata, con un corpo poppiero più lungo che consentiva all’acqua di defluire ordinatamente dallo scafo. La chiglia era più profonda e forniva una maggiore resistenza laterale durante la navigazione controvento. Inoltre, le proporzioni complessive dello scafo — il rapporto tra lunghezza e larghezza, la distribuzione del dislocamento — erano state calcolate con cura per ottenere la migliore combinazione possibile di velocità, stabilità e capacità di carico (Sherwood, 2002; Backman, 1995).

2.2 L’attrezzatura della goletta con picchi: potenza ed efficienza

La Bluenose era armata come una goletta a due alberi con vele a picco, una configurazione che costituiva l’attrezzatura standard delle imbarcazioni da pesca nordamericane fin dal XVIII secolo. L’attrezzatura di una goletta con picchi consiste di due alberi, entrambi dotati di vele longitudinali, con rande quadrangolari i cui bordi superiori sono sostenuti da aste chiamate picchi. L’albero di trinchetto è più corto dell’albero maestro e la principale forza propulsiva dell’imbarcazione proviene dalla grande randa issata sull’albero maestro. Vele aggiuntive — una vela di trinchetto, un fiocco, un jumbo e, in assetto da regata, una vela di strallo fisherman tesa tra i due alberi — integrano la potenza della randa (Chapelle, 1935).

L’attrezzatura a goletta con picchi era ideale per le condizioni della pesca sui Grand Banks. Il centro di spinta relativamente basso dell’attrezzatura — rispetto a un’imbarcazione a vele quadre — rendeva la goletta più maneggevole nei forti venti e nei mari agitati dei Banks. Le vele longitudinali consentivano all’imbarcazione di risalire il vento con efficienza, un aspetto importante per il viaggio di ritorno dai Banks al porto. Inoltre, l’attrezzatura poteva essere manovrata da un equipaggio relativamente ridotto, considerazione importante per le imbarcazioni che dovevano imbarcare il maggior numero possibile di pescatori (Chapelle, 1935; Sherwood, 2002).

In assetto da regata, la Bluenose spiegava un’enorme superficie velica. La sua randa, da sola, aveva una superficie di circa 4.000 piedi quadrati e, con tutte le vele da regata spiegate — compresa la grande vela di strallo fisherman, l’arma segreta delle golette da regata della Nuova Scozia — poteva fendere l’acqua a velocità che stupivano gli osservatori. Il capitano Angus Walters, al comando della Bluenose per tutta la sua carriera nelle regate, era un maestro nell’ottenere dalla nave le massime prestazioni in ogni condizione, e la sua abilità al timone era importante per il suo successo quanto la qualità del progetto (Sherwood, 2002).

2.3 La carriera nelle regate: diciassette anni da imbattuta

La carriera agonistica del Bluenose ebbe inizio nell’ottobre del 1921, quando affrontò la goletta americana Elsie nella seconda serie dell’International Fishermen’s Trophy. Il Bluenose vinse entrambe le regate con grande autorità, riconquistando il trofeo per la Nuova Scozia e affermandosi come la goletta da pesca più veloce del Nord Atlantico. Nei diciassette anni successivi avrebbe difeso il trofeo contro una serie di sfidanti americane — la Henry Ford (1922), la Columbia (1923), la Thebaud (1930 e 1931) — senza mai perdere una serie (Sherwood, 2002).

Le regate tra il Bluenose e le sue rivali americane furono seguite con intenso interesse da entrambi i lati del confine e suscitarono un entusiasmo popolare difficile da immaginare oggi. Migliaia di spettatori si affollarono lungo le rive di Gloucester, nel Massachusetts, e di Halifax, in Nuova Scozia, per assistere alle regate, e i risultati furono riportati sulle prime pagine dei giornali di tutta l’America del Nord. Le vittorie del Bluenose furono celebrate come trionfi dell’artigianato e dell’arte marinaresca canadesi, e il capitano Angus Walters divenne un eroe nazionale: un pescatore della Nuova Scozia, burbero e diretto, che aveva sconfitto i migliori avversari che l’America potesse offrire (Backman, 1995; Sherwood, 2002).

La serie finale dell’International Fishermen’s Trophy, disputata nel 1938, fu la più drammatica di tutte. La sfidante americana era la Gertrude L. Thebaud, un’imbarcazione veloce e ben condotta che era andata più vicina di qualsiasi altra goletta americana a sconfiggere il Bluenose. La serie arrivò fino alle cinque regate previste, con il Bluenose che ne vinse tre e la Thebaud due. Fu la volta in cui gli americani andarono più vicini alla conquista del trofeo e confermò lo status del Bluenose come più grande goletta da pesca da regata della sua epoca (Sherwood, 2002).

Parte III: Il Bluenose come imbarcazione da lavoro

3.1 La vita sui Grand Banks: l’esperienza dei pescatori

È importante ricordare che il Bluenose non era semplicemente un’imbarcazione da regata, ma una goletta da pesca operativa che trascorse gran parte della sua carriera sui Grand Banks. Tra una stagione di regate e l’altra, pescava sui Banks secondo il metodo tradizionale, con un equipaggio di pescatori che lavorava a bordo di dory per catturare merluzzi e altre specie. La vita di un pescatore dei Grand Banks negli anni Venti e Trenta era caratterizzata da straordinarie difficoltà: lunghe ore di lavoro, condizioni pericolose e il costante rischio di incidenti o tempeste (Garland, 1994).

I pescatori che lavoravano sulle dory a bordo di imbarcazioni come la Bluenose erano tra i marinai più abili e coraggiosi del mondo. Ogni mattina remavano dalla nave madre verso il largo sulle loro piccole dory a fondo piatto, spesso in una nebbia così fitta da non riuscire a vedere la goletta da cui erano partiti. Calavano le lenze da pesca, aspettavano che i pesci abboccassero, recuperavano le lenze e tornavano a remi alla goletta con il pescato: un processo che poteva durare tutto il giorno e che richiedeva una straordinaria resistenza fisica e abilità nella navigazione. Il rischio di perdersi nella nebbia o di essere travolti da un’improvvisa raffica era sempre presente, e molti pescatori sulle dory persero la vita sui Banks (Garland, 1994; Kurlansky, 1997).

3.2 Il capitano Angus Walters: l’uomo dietro la leggenda

Nessun resoconto della Bluenose sarebbe completo senza un ritratto del capitano Angus Walters, l’uomo che la comandò per tutta la sua carriera agonistica e che, nell’immaginario collettivo, divenne inseparabile dall’imbarcazione stessa. Walters nacque a Lunenburg nel 1882 e andò per mare da ragazzo, facendosi strada nella flotta peschereccia fino a diventare uno degli skipper più rispettati sui Banks. Era un uomo dalle opinioni decise, dal linguaggio schietto e dal feroce spirito competitivo — qualità che gli furono utili sia in regata sia nelle zone di pesca (Backman, 1995).

Il rapporto di Walters con la Bluenose fu una delle grandi partnership nella storia della vela. Conosceva i punti di forza e i limiti dell’imbarcazione con un’intimità maturata in anni di navigazione in ogni condizione, ed era in grado di ottenere da lei un livello di prestazioni che nessun altro skipper avrebbe potuto raggiungere. La sua abilità tattica in regata era leggendaria: era un maestro nel leggere il vento e il mare, nel posizionare l’imbarcazione per sfruttare ogni variazione e ogni raffica e nel spingere la Bluenose fino ai limiti estremi della sua velocità senza metterla in pericolo (Sherwood, 2002).

Quando la Bluenose fu finalmente venduta nel 1942 — vittima dell’economia di guerra e del declino della pesca sui Grand Banks — Walters fu devastato. Per anni aveva lottato per preservare l’imbarcazione, raccogliendo fondi e facendo pressione sul governo della Nuova Scozia affinché la sostenesse, ma senza successo. La Bluenose fu venduta a una società commerciale delle Indie Occidentali e trascorse i suoi ultimi anni trasportando merci nei Caraibi, lontano dalle fredde acque dei Banks dove si era fatta un nome. Quando naufragò su una barriera corallina haitiana nel gennaio del 1946, Walters pianse (Backman, 1995).

Parte IV: Il significato culturale della Bluenose nell’identità canadese

4.1 La Bluenose sulla moneta da dieci centesimi canadese

La testimonianza più duratura del posto del Bluenose nella cultura nazionale canadese è la sua immagine sulla moneta da dieci centesimi — il dime — dove compare dal 1937. La decisione di raffigurare il Bluenose sulla moneta da dieci centesimi fu presa dalla Royal Canadian Mint in riconoscimento del suo status di simbolo nazionale, e l’immagine — progettata da Emanuel Hahn, scultore canadese di origine tedesca — mostra la goletta a vele spiegate, inclinata al vento, con la prua che fende le onde. È uno dei disegni monetari più belli al mondo e ha reso il Bluenose l’immagine di un’imbarcazione a vela più riprodotta nella storia canadese (Backman, 1995).

La presenza del Bluenose sulla moneta da dieci centesimi è un tributo straordinario a una goletta da pesca — un’imbarcazione da lavoro priva di particolare rilevanza militare o politica — e riflette la profondità del suo radicamento nell’immaginario canadese. In un Paese la cui identità nazionale è stata plasmata dall’immensità del paesaggio e dalla durezza del clima, il Bluenose rappresenta le qualità che i canadesi ammirano maggiormente in se stessi: tenacia, abilità, modestia e un’eccellenza discreta che parla da sé, senza bisogno di pubblicità (Sherwood, 2002).

4.2 Il Bluenose e l’identità della Nuova Scozia

In Nuova Scozia, il Bluenose ha un’importanza che va persino oltre il suo status nazionale. Gli abitanti della Nuova Scozia sono noti come Bluenosers — un soprannome che precede di molti decenni la goletta, ma che è diventato inseparabilmente associato a essa — e l’imbarcazione è fonte di intenso orgoglio provinciale. La città di Lunenburg, dove fu costruita, è stata dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO in riconoscimento dell’eccezionale conservazione delle tradizioni architettoniche e culturali del periodo coloniale britannico, e il Bluenose è centrale per l’identità della città e per il suo richiamo come destinazione del turismo culturale (UNESCO, 1995).

L’importanza del Bluenose per l’identità della Nuova Scozia affonda le sue radici nello specifico mondo sociale ed economico che le ha dato origine — il mondo della pesca sui Grand Banks, con la sua cultura distintiva del duro lavoro, della dipendenza reciproca e dell’orgoglio per il mestiere. I pescatori di Lunenburg e degli altri porti pescherecci della Nuova Scozia costituivano una comunità definita dal rapporto con il mare, e il Bluenose era la massima espressione dei valori e delle aspirazioni di quella comunità. Celebrare il Bluenose significa celebrare gli uomini e le donne che lo costruirono, lo navigarono e vi pescarono — una comunità il cui stile di vita è in gran parte scomparso, ma la cui eredità perdura nell’immagine dell’imbarcazione sulla moneta canadese da dieci centesimi (Backman, 1995).

4.3 La Bluenose nella letteratura, nell'arte e nella cultura popolare canadese

La Bluenose ha ispirato una vasta produzione letteraria e artistica in Canada. Scrittori e storici marittimi hanno dedicato numerosi libri e articoli alla sua storia, ed è stata oggetto di documentari, saggi fotografici e opere d'arte visiva. La sagoma distintiva dell'imbarcazione — i due alberi, lo scafo scuro, la grande distesa di vele — ne ha fatto una delle immagini più riconoscibili della cultura visiva canadese, e la sua storia è stata narrata e rinarrata in forme che spaziano dai libri per bambini alle opere storiografiche accademiche (Sherwood, 2002; Backman, 1995).

La Bluenose è diventata anche un soggetto popolare per modellisti e artisti marittimi. La sua storia ben documentata, il suo aspetto distintivo e il suo status di simbolo nazionale la rendono un soggetto ideale per i modellisti navali, e modelli della Bluenose — dai semplici kit in plastica alle elaborate repliche artigianali in legno — sono prodotti da fabbricanti e artigiani di tutto il mondo. La domanda di modelli della Bluenose riflette lo status dell'imbarcazione come icona del patrimonio marittimo, riconosciuta e ammirata ben oltre i confini del Canada.

Parte V: La Bluenose II — Portare avanti l'eredità

5.1 La costruzione della Bluenose II

La Bluenose II fu costruita nel 1963 nello stesso cantiere — Smith and Rhuland a Lunenburg — in cui la Bluenose originale era stata costruita quarantadue anni prima. Fu realizzata secondo le stesse linee dell'originale, utilizzando gli stessi piani disegnati da William Roué nel 1920, ed era destinata a fungere da ambasciatrice velica della provincia della Nuova Scozia e del Canada nel suo complesso. Il progetto fu finanziato dalla famiglia Oland, dinastia della birra della Nuova Scozia, che nel 1971 donò l'imbarcazione alla provincia della Nuova Scozia (Sherwood, 2002).

La costruzione della Bluenose II fu un atto deliberato di conservazione del patrimonio: un tentativo di mantenere vive le tradizioni della costruzione navale in legno e della navigazione con golette a vela aurica che avevano dato origine all'imbarcazione originale. Gli artigiani che la costruirono utilizzarono le stesse tecniche e, ove possibile, gli stessi materiali dei loro predecessori: quercia bianca per le ordinate, abete di Douglas per il fasciame, abete rosso per gli alberi. Il risultato fu un'imbarcazione che, per aspetto e caratteristiche di navigazione, era il più possibile simile alla Bluenose originale (Sherwood, 2002).

5.2 La Bluenose II come ambasciatrice velica del Canada

Dal suo varo nel 1963, la Bluenose II ha svolto il ruolo di ambasciatrice ufficiale della vela del Canada, visitando porti in tutto il Nord America, in Europa e oltre. Ha partecipato a regate e festival di navi storiche, ha trasportato dignitari e allievi durante crociere a vela e ha rappresentato il Canada in eventi marittimi internazionali. La sua presenza in un porto è invariabilmente un'occasione di festa pubblica, attirando folle di visitatori che vengono ad ammirarne le linee, a conoscerne la storia e a vivere in prima persona l'atmosfera dell'epoca della vela (Sherwood, 2002).

La Bluenose II fu sottoposta a un importante restauro nei primi anni 2010, durante il quale venne sostanzialmente ricostruita dalla chiglia in su utilizzando materiali e tecniche tradizionali. Il restauro, eseguito presso il cantiere navale Covey Island Boatworks di Lunenburg, fu uno dei più ambiziosi progetti di restauro di una nave in legno nella storia del Canada e garantì che l'imbarcazione potesse continuare a navigare per decenni. Quando tornò in acqua nel 2013, fu accolta con lo stesso entusiasmo che aveva accompagnato il varo della Bluenose originale novantadue anni prima (Province of Nova Scotia, 2013).

5.3 La Bluenose II e la conservazione del patrimonio marittimo

Il ruolo della Bluenose II come ambasciatrice della vela è inseparabile dal suo ruolo di veicolo per la conservazione e la trasmissione del patrimonio marittimo. Navigando nelle acque dell'Atlantico e visitando porti di tutto il mondo, mantiene vive le tradizioni della navigazione sulle golette a vela aurica, che altrimenti esisterebbero soltanto nei libri e nei musei. Gli allievi che navigano a bordo — giovani provenienti dalla Nuova Scozia e non solo — apprendono le competenze della marineria tradizionale: come issare e regolare le vele, come maneggiare le cime, come orientarsi con le stelle. Sono competenze tramandate attraverso generazioni di pescatori della Nuova Scozia, e la Bluenose II è uno dei principali mezzi attraverso cui vengono trasmesse al futuro (Province of Nova Scotia, 2013).

Parte VI: L'arte e la tradizione della modellistica navale in legno

6.1 Le origini storiche della modellistica navale

La tradizione della costruzione di modelli in scala di navi è tra le più antiche nella storia della cultura materiale. Le testimonianze archeologiche dell'antico Egitto documentano l'esistenza di imbarcazioni in miniatura già nel 2000 a.C., collocate nelle tombe come offerte funerarie. Nella tradizione europea, la modellistica navale si sviluppò come strumento pratico per architetti navali e costruttori di navi a partire dal XVI secolo, con il modello del costruttore che fungeva da strumento essenziale del processo progettuale (Underhill, 1958).

In Nord America, la tradizione della modellistica navale si sviluppò parallelamente alla crescita dell’industria marittima. Marinai e costruttori navali realizzavano modelli delle proprie imbarcazioni come ricordi, doni e dimostrazioni di abilità. Il modello a mezzo scafo — una sezione longitudinale dello scafo montata su una tavola — era una forma particolarmente diffusa nelle comunità di costruttori navali del New England e del Canada atlantico, dove fungeva sia da strumento di progettazione sia da oggetto decorativo nelle case dei costruttori navali e dei capitani di mare (Brewington, 1963).

6.2 La goletta con armo a picco come soggetto modellistico

La goletta con armo a picco è uno dei soggetti più gratificanti per il modellista navale. Il suo armo a due alberi, con i caratteristici picchi dei pennoni di controranda e la grande randa, crea una composizione visiva di grande eleganza e complessità, mentre la sfida di riprodurre il sartiame dell’imbarcazione in scala — con tutte le cime del sartiame fisso e corrente correttamente condotte e fissate — mette alla prova l’abilità anche del modellista più esperto. Il Bluenose, con il suo caratteristico scafo scuro, gli alberi alti e l’enorme distesa di tela, è un soggetto particolarmente affascinante, che unisce importanza storica e impatto visivo (Chapelle, 1935; Underhill, 1958).

Un modello del Bluenose completamente armato includerà tipicamente il sartiame fisso — le sartie e gli stralli che sostengono gli alberi — e il sartiame corrente — le drizze, le scotte e gli altri cavi che controllano le vele. Le vele stesse, se incluse, sono generalmente realizzate in tessuto fine di cotone o lino, tagliato e cucito in scala. Il numero complessivo dei singoli elementi del sartiame in un modello del Bluenose completamente armato può arrivare a diverse centinaia, ognuno dei quali richiede grande attenzione e un posizionamento preciso (Underhill, 1958).

6.3 L’arte della modellistica navale in legno: materiali e tecniche

La realizzazione di un modello di nave in legno di alta qualità richiede una conoscenza approfondita dell’architettura navale, la padronanza delle tecniche di lavorazione del legno e un elevato grado di pazienza e attenzione ai dettagli. I legni utilizzati nella realizzazione dei modelli vengono scelti per la loro lavorabilità, stabilità e qualità estetiche. Il bosso, con la sua venatura densa e fine e il caldo colore dorato, è ampiamente utilizzato per le parti piccole e gli elementi decorativi. Il noce, con le sue ricche tonalità brune, viene spesso impiegato per il fasciame dello scafo e i componenti strutturali. La scelta del legno è un’importante decisione estetica, poiché la venatura e il colore del legno contribuiscono in modo significativo all’aspetto complessivo del modello finito (Underhill, 1958).

La costruzione di un modello di nave in legno inizia generalmente dallo scafo, che può essere realizzato con il metodo a ordinate e fasciame, con il metodo dello scafo pieno o con il metodo a strati. Per un'imbarcazione del tipo del Bluenose — una goletta da pesca operativa con una forma dello scafo relativamente semplice — il metodo a ordinate e fasciame è il più appropriato dal punto di vista storico, poiché riproduce la logica costruttiva dell'imbarcazione originale. Le ordinate vengono ricavate da sottili fogli di legno e assemblate su un piano di costruzione; quindi il fasciame viene curvato sulle ordinate e fissato in posizione (Underhill, 1958; Chapelle, 1935).

Parte VII: Il modello del Bluenose come oggetto culturale e patrimonio contemporaneo

7.1 Il modello come documento storico e omaggio nazionale

Un modello artigianale in legno del Bluenose è, innanzitutto, un omaggio a una delle grandi storie della storia della navigazione a vela. Realizzare o possedere un modello simile significa confrontarsi con quella storia in modo diretto e tangibile — tenere tra le mani la rappresentazione di un'imbarcazione che incarnava i valori di un'intera comunità e che, contro ogni aspettativa, divenne un simbolo nazionale. Il modello è una testimonianza tridimensionale dell'aspetto del Bluenose, un documento del suo progetto e della sua costruzione e un memoriale dei pescatori che vi navigarono e degli artigiani che la costruirono.

Il valore documentario del modello del Bluenose è accresciuto dall'eccezionale qualità della documentazione storica conservatasi per questa imbarcazione. I progetti originali di William Roué, i resoconti della sua carriera agonistica, le testimonianze di coloro che vi navigarono e l'ampia documentazione fotografica sia del Bluenose originale sia del Bluenose II forniscono una grande quantità di informazioni utilizzabili per garantire l'accuratezza di un modello. Un modello realizzato secondo questo standard di accuratezza storica non è un semplice oggetto decorativo; è un contributo alla conservazione del patrimonio marittimo (Brewington, 1963; Sherwood, 2002).

7.2 Il modello del Bluenose nel mercato globale del collezionismo

Il mercato dei modelli artigianali del Bluenose ha una portata internazionale, riflettendo la reputazione globale dell'imbarcazione come icona del patrimonio marittimo canadese. Collezionisti in Canada, negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in molti altri Paesi ricercano modelli di alta qualità del Bluenose come pezzi centrali delle loro collezioni marittime. La domanda di tali modelli è sostenuta dalla continua presenza dell'immagine del Bluenose sulla moneta canadese da dieci centesimi — che garantisce che l'imbarcazione rimanga familiare a chiunque abbia maneggiato la valuta canadese — e dalle attività tuttora in corso del Bluenose II, che a ogni visita in porto fa conoscere la storia dell'imbarcazione a un nuovo pubblico.

Il valore di un modello artigianale del Bluenose è determinato dalla qualità della lavorazione, dall’accuratezza della ricerca storica, dalla qualità dei materiali e dal risultato estetico complessivo dell’opera. Un modello che riproduca fedelmente la silhouette distintiva del Bluenose — i due alberi, lo scafo scuro, la grande distesa di tela, l’elegante insellatura — e che sia realizzato secondo i più elevati standard dell’artigianato modellistico navale in legno conserverà il proprio valore nel tempo e offrirà al proprietario un piacere estetico e intellettuale duraturo.

7.3 Il fascino duraturo del modello artigianale di nave in legno

In un’epoca di riproduzione digitale e produzione di massa, il modello artigianale di nave in legno conserva un fascino unico che nessun oggetto fabbricato in serie può replicare. Il modello realizzato da mani esperte con materiali naturali — sagomato, assemblato e rifinito con cura e precisione — possiede un’autenticità e una presenza immediatamente percepibili da chiunque lo osservi. Il calore del legno naturale, le sottili variazioni delle venature e del colore, il carattere individuale di ogni cima del sartiame annodata a mano: tutte queste qualità contribuiscono al potere del modello come oggetto di contemplazione e apprezzamento.

Per il collezionista di oggetti del patrimonio marittimo, un modello in legno artigianale del Bluenose rappresenta la massima espressione dell’arte del modellismo navale applicata a una delle imbarcazioni più significative dal punto di vista storico e più ricche di risonanza culturale nella storia della navigazione a vela nordamericana. È un oggetto che collega il proprietario alla lunga tradizione dell’artigianato marittimo: ai carpentieri navali di Lunenburg che costruirono l’imbarcazione originale, agli artigiani che realizzarono il Bluenose II e ai modellisti che hanno cercato di catturarne la bellezza e l’importanza in miniatura. In questo senso, il modello del Bluenose non è semplicemente la rappresentazione di una nave; è una partecipazione a una tradizione vivente del patrimonio marittimo che risale alle comunità di pescatori della Nuova Scozia e si proietta verso un futuro in cui i valori incarnati da quelle comunità — abilità, resilienza e orgoglio per il proprio mestiere — rimangono più attuali che mai.

Conclusione: il Bluenose e il significato del patrimonio marittimo canadese

La storia della Bluenose è, nel profondo, una storia di eccellenza — di ciò che accade quando una comunità di artigiani esperti e marinai coraggiosi si propone di costruire la migliore imbarcazione possibile e riesce oltre ogni aspettativa. La Bluenose non fu progettata per essere un simbolo nazionale; fu progettata per essere una veloce goletta da pesca, capace di vincere una regata e portare onore alla città di Lunenburg. Il fatto che sia diventata molto di più — che la sua immagine compaia oggi sulla moneta che ogni canadese porta in tasca — testimonia il potere dell'autentica eccellenza di trascendere il proprio contesto originario e parlare a qualcosa di universale nello spirito umano.

Il modello artigianale in legno della Bluenose II partecipa a questa storia di eccellenza e patrimonio. Ogni modello è un omaggio alla bellezza e all'importanza storica dell'imbarcazione, una testimonianza tridimensionale del suo aspetto e un legame tangibile con il mondo marittimo che l'ha generata. Possedere un modello della Bluenose significa entrare a far parte di una comunità di collezionisti, storici e appassionati che condividono la passione per il patrimonio marittimo e l'impegno a mantenere vivo il ricordo delle grandi imbarcazioni a vela che hanno contribuito a plasmare il mondo moderno.

Mentre l'interesse per il patrimonio marittimo continua a crescere — e mentre la Bluenose II continua a solcare le acque dell'Atlantico come ambasciatrice velica del Canada — il modello della Bluenose rimarrà una delle espressioni più suggestive di questo patrimonio in forma materiale. Racconta, attraverso i decenni, la storia dei pescatori di Lunenburg e della loro straordinaria imbarcazione — delle fredde acque dei Grand Banks, del ruggito del vento nel cordame e dell'incomparabile sensazione di una grande goletta che attraversa il mare al limite estremo della sua velocità.

Riferimenti

1. Backman, B. (1995). Bluenose. Nimbus Publishing.
2. Brewington, M. V. (1963). Intagliatori navali del Nord America. Barre Publishers.
3. Chapelle, H. I. (1935). Le golette da pesca americane, 1825–1935. W. W. Norton.
4. Garland, J. E. (1994). Verso il mare: le golette da pesca di Gloucester. David R. Godine.
5. Kurlansky, M. (1997). Merluzzo: biografia del pesce che ha cambiato il mondo. Walker and Company.
6. Provincia della Nuova Scozia (2013). Progetto di restauro della Bluenose II: relazione finale. Provincia della Nuova Scozia.
7. Sherwood, R. (2002). Bluenose: la regina dei Grand Banks. Nimbus Publishing.
8. Underhill, H. A. (1958). Alberatura e attrezzatura velica della nave clipper e del mercantile oceanico. Brown, Son and Ferguson.
9. UNESCO (1995). Old Town Lunenburg: candidatura a sito del patrimonio mondiale. Centro del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Ispirato alla leggenda della Bluenose? Il nostro modello artigianale in legno della Bluenose II riproduce la sua iconica silhouette a due alberi — scafo scuro, vele di cotone, cordame — con dettagli fedeli, pronti per essere esposti.

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