Ainda Navegando: As Comunidades que Mantêm os Barcos Tradicionais Chineses Vivos Hoje

🏘️ O Povo Tanka: A Comunidade de Moradores em Barcos Mais Antiga da China

Os Tanka (疍家) — às vezes romanizados como Danjia — são um grupo étnico marítimo cuja identidade foi definida por séculos pela vida a bordo de barcos de madeira. Documentados em registros administrativos chineses desde a dinastia Tang, eles ocupavam uma posição social distinta na sociedade do sul da China: não totalmente integrados às comunidades terrestres nem reconhecidos como uma minoria étnica separada pelo sistema imperial de classificação.

Seus barcos — tipicamente embarcações de fundo plano de madeira com uma área coberta para moradia no meio — foram construídos para as águas costeiras rasas e estuários de rios de Guangdong, Fujian e Guangxi. As formas de casco usadas pelos construtores de barcos Tanka compartilham características estruturais com a tradição mais ampla dos juncos: revestimento justaposto, compartimentos estanques em embarcações maiores e dependência de espécies de madeira disponíveis localmente.

Na metade do século 20, programas de reassentamento urbano em Hong Kong e na China continental haviam movido a maioria das famílias Tanka para a terra firme. As comunidades flutuantes que permaneceram nos abrigos contra tufões de Hong Kong — particularmente em Aberdeen e Causeway Bay — tornaram-se tema de fotografia documental e estudo etnográfico antes de se dispersarem gradualmente durante as décadas de 1970 e 1980.

🇻🇳 Baía de Ha Long: Barcos Derivados de Juncos nas Águas Vietnamitas

Na Baía de Ha Long, no Vietnã, barcos de pesca de madeira de forma amplamente derivada dos juncos foram o tipo dominante de embarcação para as comunidades pesqueiras locais durante grande parte do século 20. A influência da construção naval chinesa nas embarcações costeiras vietnamitas está documentada em estudos etnográficos da região: proporções do casco, métodos de revestimento e o uso de velas com varas em alguns tipos de embarcações refletem séculos de contato marítimo entre as comunidades costeiras chinesas e vietnamitas.

As aldeias flutuantes da Baía de Ha Long — comunidades que vivem a bordo de barcos de madeira ancorados nas águas protegidas da baía — eram um modo de vida funcional até a década de 1990. Programas de reassentamento do governo vietnamita a partir dos anos 2000 realocaram a maioria dos moradores das aldeias flutuantes para habitações em terra, citando preocupações sobre a qualidade da água e o acesso à educação e saúde.

Um pequeno número de barcos de pesca de madeira continua operando na Baía de Ha Long, embora embarcações motorizadas de fibra de vidro tenham em grande parte substituído a construção em madeira para a pesca ativa. Os barcos de madeira restantes tendem a ser embarcações mais antigas mantidas em vez de recém-construídas, já que as habilidades de construção necessárias para sua fabricação estão se tornando cada vez mais raras.

🇲🇾 Malásia e Indonésia: Tradições de Pesca da Diáspora Chinesa

As comunidades de pescadores da diáspora chinesa na Malásia e na Indonésia mantiveram tradições de construção de barcos derivadas dos juncos até bem no século 20. Em portos como Penang, Malaca e Semarang, carpinteiros de barcos chineses construíam e reparavam embarcações de pesca de madeira usando métodos trazidos das províncias de Fujian e Guangdong, adaptando-os às espécies locais de madeira e às condições de pesca.

As tradições kolek e perahu do mundo malaio absorveram elementos da técnica de construção chinesa ao longo de séculos de contato, tornando difícil, em alguns casos, distinguir tipos de embarcações puramente derivados dos chineses de formas híbridas. O historiador marítimo Adrian Horridge documentou essa troca intercultural em seus estudos sobre barcos tradicionais do Sudeste Asiático, observando que a influência chinesa era mais visível nos métodos de construção do casco do que na forma geral da embarcação.

No final do século XX, fibra de vidro e alumínio haviam substituído amplamente a madeira na construção de novos barcos de pesca na região, e as comunidades de construção naval da diáspora chinesa que mantinham as tradições de construção em madeira haviam, em sua maioria, migrado para trabalhos de reparo ou encerrado completamente suas atividades.

🎋 Uso Cerimonial e de Patrimônio: Onde a Forma do Junk Sobrevive

Além da pesca ativa, formas de embarcações derivadas dos junks sobrevivem em contextos cerimoniais e de patrimônio em todo o mundo chinês. As corridas de barcos-dragão — praticadas em todo o sul da China, Hong Kong, Taiwan e comunidades da diáspora chinesa globalmente — usam embarcações de madeira cuja construção se baseia nas mesmas tradições de construção naval dos junks de trabalho, embora a forma do casco seja especializada para corridas em vez de carga ou pesca.

Em Hong Kong, um pequeno número de sampans e junks tradicionais de madeira são mantidos para fins turísticos e de patrimônio, operando no porto e em Aberdeen. Essas embarcações não são barcos de trabalho no sentido comercial, mas sua manutenção exige as mesmas habilidades de calafetação, revestimento e encaixe que caracterizavam a tradição dos junks de trabalho.

Vários museus marítimos chineses — incluindo o Museu Marítimo de Hong Kong e o Museu Marítimo da China em Xangai — mantêm embarcações tradicionais restauradas ou réplicas como parte de suas coleções, preservando a forma física do junk para fins educacionais e culturais.

🔨 A Tradição das Oficinas: Onde o Conhecimento do Artesanato Vive

A continuidade mais direta com a tradição dos junks de trabalho não se encontra em embarcações ativas, mas nas oficinas onde o conhecimento da construção ainda é praticado. Em Zhoushan, Zhejiang — um arquipélago cujas comunidades pesqueiras mantiveram a construção de barcos de madeira até o final do século XX — a oficina estabelecida em 1980 continua a produzir modelos artesanais usando as técnicas de encaixe, seleção de madeira e aparelhamento da tradição dos junks em tamanho real.

Esta não é uma reconstrução de museu. Os artesãos que trabalham na tradição de Zhoushan aprenderam suas habilidades em um ambiente onde a construção de barcos de madeira ainda era uma prática viva, e os modelos que produzem refletem esse conhecimento em sua lógica estrutural: a forma como as tábuas são moldadas e encaixadas, a maneira como as amarras são feitas e tensionadas, a proporção do casco em relação ao uso pretendido da embarcação.

Nesse sentido, o modelo artesanal de navio é uma das formas mais duradouras em que a tradição dos junks sobrevive — não como embarcação funcional, mas como objeto que carrega o conhecimento construtivo de uma tradição que, de outra forma, está cada vez mais difícil de encontrar em uso ativo.

Modelo de Barco de Pesca com Cormorão — Um modelo artesanal do tipo de embarcação de pesca costeira que permaneceu em uso ativo nas comunidades costeiras e fluviais chinesas até bem no século XX, construído na tradição das oficinas de Zhoushan.